Abubilla arbórea verde

Identificación

El abubilla verde es un ave tropical llamativa que alcanza hasta 44 cm de largo. Su plumaje es inconfundible: un cuerpo verde oscuro metálico contrasta fuertemente con la espalda púrpura y una cola púrpura excepcionalmente larga y de forma de diamante. Las marcas blancas en las alas y los distintivos chevrones blancos que bordean la cola hacen que esta especie sea fácil de identificar en el campo. Lo más característico es su largo y delgado pico rojo curvado, rasgo que antaño le dio el nombre de «abubilla piquirroja». Los sexos son similares en apariencia, aunque los pollos inmaduros se distinguen por sus picos negros en lugar de rojos.

Distribución y Hábitat

La abubilla verde es una especie ampliamente distribuida y común en la mayor parte del África subsahariana, donde seis subespecies reconocidas ocupan diferentes regiones. Habita bosques, sabanas arboladas y jardines suburbanos a lo largo de su extenso rango de distribución, siendo un ave familiar para muchas comunidades africanas. Esta especie abundante es residente permanente, no migrante, y se ha adaptado bien a paisajes modificados por el ser humano así como a hábitats naturales.

Comportamiento y Dieta

Esta especie insectívora forrajea principalmente en el suelo, en termiteros y a lo largo de troncos de árboles, utilizando sus garras especializadas para aferrarse con facilidad al envés de las ramas mientras busca insectos en la corteza. La abubilla verde es altamente social y forma bandadas fuera de la temporada de cría. Es una criadora cooperativa que vive en grupos familiares de hasta una docena de aves en los que solo una pareja se reproduce. La hembra reproductora pone de dos a cuatro huevos azules en una cavidad natural en un árbol o en un nido abandonado de barbudo, incubándolos durante unos 18 días. Una vez que los pollos eclosionan, todos los miembros del grupo participan en alimentar a la hembra y a los pollos, continuando su cuidado incluso después de que los jóvenes abandonan el nido. El grupo defiende su nido sin temor contra los intrusos. La especie anuncia su presencia con un fuerte y distintivo reclamo kuk-uk-uk-uk-uk y varias otras vocalizaciones.

Mejor Época y Lugares para Verla

Como residente permanente común en toda el África subsahariana con un rango de distribución amplio, la abubilla verde puede ser encontrada durante todo el año en hábitats apropiados. Búscala en bosques, sabanas arboladas y jardines suburbanos en todo el continente. Sus reclamos sonoros y su comportamiento social y gregario la hacen relativamente fácil de localizar y observar, incluso para ornitólogos menos experimentados.

Consejos de Fotografía

El plumaje metálico y los colores vibrantes de la abubilla verde—cuerpo verde profundo, espalda y cola púrpura, y pico rojo—recompensarán la fotografía cuidadosa. Su larga cola y su silueta distintiva la hacen fotogénica, particularmente cuando está posada en troncos de árboles o aferrándose al envés de las ramas. Las vocalizaciones fuertes y frecuentes proporcionan buenas pistas auditivas para localizar grupos. Fotografiar el ave en acción mientras forrajea en la corteza o defiende su nido captura su comportamiento característico de manera efectiva.