Ánsar piquicorto

Identificación

El ánsar piquirroso es un ánsar de tamaño medio, que mide 60–75 cm de largo con una envergadura alar de 135–170 cm y un peso de 1,8–3,4 kg. Sus características más distintivas son su pico corto, que es rosa brillante en el centro con la base y la punta negras, y sus patas rosadas—rasgos que dan nombre a la especie. El cuerpo es de color gris parduzco medio, mientras que la cabeza y el cuello son de un marrón más oscuro y rico. La rabadilla y la región anal son blancas, y la cola es gris con una franja blanca ancha en la punta. Las coberteras alares superiores son de un gris azulado pálido similar al del ánsar común, mientras que las plumas de vuelo son de un gris negruzco. El ánsar piquirroso está más estrechamente relacionado con el mayor ánsar campestre de la taiga, aunque se asemeja al ánsar campestre de la tundra en tamaño y patrón—siendo la diferencia clave su pico rosado en lugar del pico anaranjado de esa especie.

Rango y Hábitat

Los ansares piquirrojos se reproducen en el Ártico superior, con poblaciones en el este de Groenlandia, Islandia, Svalbard y recientemente en Nueva Zembla. Son altamente migratorios, invernan en el noroeste de Europa, con la población de Groenlandia e Islandia desplazándose hacia Gran Bretaña e Irlanda, mientras que la población de Svalbard y Nueva Zembla inverna en los Países Bajos y Dinamarca, con números menores en Noruega, norte de Alemania y Bélgica. Anidan en acantilados cerca de glaciares y en islotes en lagos, ubicaciones que proporcionan protección contra zorros árticos y otros depredadores mamíferos.

Comportamiento y Dieta

Los ansares piquirrosos son aves particularmente vocales, produciendo graznidos agudos que se vuelven casi ensordecedores cuando grandes bandadas vuelan. La migración hacia el sur ocurre de mediados de septiembre a principios de octubre, mientras que la migración hacia el norte tiene lugar de mediados de abril a principios de mayo. Su dieta es casi completamente herbívora: en verano, se alimentan de una amplia gama de plantas de tundra tanto en tierra como en agua, mientras que en invierno pastan principalmente en colza, remolacha azucarera, patata y diversos pastos en tierras agrícolas. Su pastoreo puede causar daños extensos a las cosechas, aunque también proporcionan beneficios al rebuscar hojas y raíces dejadas después de la cosecha, lo que puede reducir la transmisión de enfermedades en las cosechas.

Mejor Época y Lugares para Verlo

Las poblaciones de ánsar piquirroso han aumentado espectacularmente durante los últimos 50 años debido a una mayor protección contra la caza en los territorios de invernada. Grandes bandadas se congregan en áreas clave de invernada: dentro de Gran Bretaña, Norfolk, Lancashire y Aberdeenshire son los sitios más importantes, mientras que en Irlanda invernan principalmente en el Condado de Louth. Espectaculares bandadas invernantes pastan en tierras agrícolas en todo el noroeste de Europa. La mejor época para encontrarse con estos ansares es durante los meses de invierno cuando llegan desde el Ártico, con la migración hacia el sur alcanzando su máximo de mediados de septiembre a principios de octubre y la migración hacia el norte de mediados de abril a principios de mayo.

Consejos de Fotografía

Los fotógrafos deben buscar grandes concentraciones invernantes en tierras agrícolas, particularmente en Norfolk, Lancashire y Aberdeenshire durante los meses de otoño e invierno. La naturaleza gregaria de los ansares significa que bandadas individuales pueden ser enormes—a veces alcanzando decenas de miles—proporcionando excelentes oportunidades para capturar grandes agrupaciones. La luz de primera hora de la mañana es ideal para fotografiar estas aves mientras se alimentan en tierras agrícolas abiertas. El contraste llamativo entre sus cabezas y cuellos oscuros y el plumaje corporal más claro, combinado con sus distintivos picos y patas rosados, los convierte en sujetos visualmente cautivadores. Su naturaleza vocal y su actividad en vuelo también proporcionan oportunidades de disparo dinámicas, particularmente cuando grandes bandadas están migrando.