Colibrí gorjinegro

Identificación

El colibrí barbinegro es un ave pequeña que mide apenas 8,25 cm (3,25 pulgadas) de largo. Los adultos presentan plumaje verde metálico en la parte superior, partes inferiores blancogrisáceas y flancos verdes, con un pico largo, recto y esbelto. La característica más distintiva de los machos adultos es su cara y barbilla negras combinadas con un brillo de garganta púrpura iridiscente que reluce con tonos púrpura cuando se expone correctamente a la luz solar, creando un anillo llamativo bajo las plumas negras de la barbilla. Los machos también exhiben la cola ahorquillada oscura. Las hembras carecen de la mancha en la garganta y presentan la cola redondeada oscura con puntas blancas. Los juveniles se asemejan a las hembras adultas pero muestran márgenes color ante en las plumas dorsales, y los machos jóvenes pueden mostrar plumas púrpura en la garganta. La especie se distingue de varios colibríes similares incluyendo los colibríes cola ancha, rufo, Calíope, de Allen, lucifer, de Anna y de Costa.

Distribución y Hábitat

Los colibríes barbinegros ocupan una distribución amplia en el occidente de Estados Unidos, llegando hacia el norte hasta el sur de Columbia Británica, hacia el este hasta Oklahoma, y hacia el sur hasta México. Esta especie migratoria inverna tan al sur como México. Prosperan en hábitats diversos que van desde desiertos hasta bosques montañosos y áreas urbanas, incluyendo montañas, bosques abiertos, huertos, praderas y chaparral. Su hábitat reproductivo típicamente consiste en áreas abiertas y semiáridas, usualmente cerca de fuentes de agua. También habitan ambientes más húmedos como huertos, cañones sombreados y bosques ribereños. Notablemente, los machos y las hembras utilizan hábitats diferentes entre sí para sus territorios reproductivos.

Comportamiento y Alimentación

Los colibríes barbinegros son altamente territoriales, particularmente durante la época reproductiva, exhibiendo comportamiento agresivo alrededor de comederos y sitios de alimentación pequeños. Sin embargo, cuando hay numerosos individuos y múltiples fuentes de alimento en un área, la territorialidad disminuye. Los machos realizan elaborados despliegues de buceo, sumergiéndose 12–18 metros y produciendo un trino audible conforme el aire pasa a través de sus plumas. Durante el cortejo, los machos ejecutan despliegues de "péndulo", volando de ida y vuelta en amplios arcos en forma de U con sonidos de zumbido, y chasquidos en vuelos cortos frente a hembras posadas.

Estas aves se alimentan principalmente de néctar de flores usando su lengua larga y extensible, además de capturar insectos al vuelo. Mientras se alimentan de néctar, ayudan en la polinización de plantas. Las hembras construyen nidos bien camuflados a 1,8–3,6 metros sobre el suelo en arbustos o árboles, utilizando fibras vegetales, seda de telaraña, plumón y líquenes. Frecuentemente anidan cerca de nidos activos de aves depredadoras más grandes, una estrategia que parece reducir la depredación del nido. Las hembras ponen dos huevos blancos y pueden reproducirse 2–3 veces por año, con incubación que dura 13–16 días y emplume aproximadamente a los 20–21 días.

Mejor Época y Lugares para Observarlo

Los colibríes barbinegros se observan más fácilmente durante su época reproductiva en hábitats abiertos y semiáridos del occidente, particularmente cerca de fuentes de agua. La primavera y el verano ofrecen las mejores oportunidades de visualización conforme las aves regresan de sus territorios invernales en México. Búscalos en huertos, chaparral, bosques ribereños, cañones sombreados, y cada vez más en jardines urbanos en todo el occidente de Estados Unidos y Columbia Británica. Los comederos y plantas en flor los atraen de manera confiable durante la época reproductiva.

Consejos de Fotografía

Para fotografiar el icónico brillo de garganta púrpura, asegúrate de que tu sujeto esté posicionado con exposición de luz solar precisa—el plumaje iridiscente solo muestra su púrpura lustroso característico con condiciones de iluminación adecuadas. Los espectaculares despliegues de buceo de los machos y sus patrones de vuelo en péndulo durante el cortejo ofrecen oportunidades dinámicas para la fotografía, aunque sus aleteos rápidos y maniobras aéreas requieren velocidades de obturación rápidas. Su zumbido grave de las alas mientras se ciernen hacen que la grabación de audio sea un complemento valioso para la documentación visual. La paciencia cerca de plantas en flor y comederos rendirá oportunidades de primer plano, particularmente durante la época reproductiva cuando los machos están más activos y territoriales.