Colibrí rufo

Identificación

El colibrí rojizo es un ave minúscula que mide entre 7 y 9 cm de largo con una envergadura de 11 cm y pesa apenas 2 a 5 gramos. A pesar de su tamaño diminuto, es inconfundible en apariencia. El macho adulto presenta un llamativo pecho blanco contrastado con la cara, los flancos y la cola de color rojizo, coronados por una garganta iridiscente de color rojo anaranjado o gola. Algunos machos muestran verde en el dorso y la corona. Las hembras son ligeramente más grandes que los machos y presentan plumaje verde con plumas blancas e iridiscentes anaranjadas en el centro de la garganta, una cola oscura con puntas blancas y una base rojiza. La forma típicamente dentada de la segunda pluma rectricial es una característica de campo importante para distinguir al macho adulto del colibrí rojizo del similar colibrí de Allen. Las hembras y los machos de dorso verde pueden ser difíciles de diferenciar del colibrí de Allen sin una inspección cercana.

Distribución y Hábitat

Los colibríes rojizos occidentales se reproducen en áreas abiertas, laderas montañosas y bordes de bosques en toda América del Norte occidental, desde el sur de Alaska pasando por Columbia Británica y el Noroeste del Pacífico hasta California, anidando más al norte que cualquier otra especie de colibrí. De mayo a septiembre, migran a través de las Montañas Rocosas y tierras bajas cercanas para aprovechar la temporada de flores silvestres, frecuentemente permaneciendo en una región durante todo el verano. La especie realiza uno de los viajes migratorios más notables de la naturaleza: la mayoría de los individuos pasan el invierno en áreas boscosas del estado mexicano de Guerrero, viajando más de 3,200 kilómetros por rutas terrestres, una distancia extraordinaria para un ave que pesa apenas 3 a 4 gramos. Los machos adultos tienden a migrar ligeramente antes que las hembras o los juveniles.

Comportamiento y Dieta

Los colibríes rojizos se alimentan del néctar de las flores utilizando su lengua larga y extensible, y también capturan insectos en vuelo. Requieren alimentarse frecuentemente durante el día y entran en torpor durante la noche para conservar energía. Durante el vuelo estacionario, sostienen el peso de su cuerpo principalmente a través de los movimientos descendentes de las alas, que proporcionan el 75 por ciento de la sustentación, mientras que los movimientos ascendentes contribuyen el 25 por ciento. Tanto los machos como las hembras son altamente territoriales, pero defienden diferentes tipos de territorios. Los machos agresivos luchan por monopolizar áreas densas de flores, empujando a las hembras hacia zonas de alimentación más escasas. Los machos poseen alas más cortas, lo que resulta en mayores costos metabólicos al flotar, pero esto les permite batir sus alas a frecuencias altas para perseguir rivales. Las hembras, excluidas de fuentes de alimento ricas, tienen alas más largas que permiten vuelos de larga distancia más eficientes entre flores dispersas. Las hembras construyen nidos en lugares protegidos dentro de arbustos o coníferas, mientras que los machos son promiscuos, apareándose con múltiples hembras.

Mejor Época y Lugares para Observarlo

Para observar colibríes rojizos durante la temporada de reproducción, visite áreas abiertas, laderas montañosas y bordes de bosques en toda América del Norte occidental de mayo a septiembre, con las mejores oportunidades de observación en el Noroeste del Pacífico y California. Pueden permanecer en una sola región durante todo el verano. Los migrantes son visibles pasando a través de las Montañas Rocosas y tierras bajas cercanas durante estos meses. Los avistamientos invernales son posibles en áreas boscosas de Guerrero, México, aunque la especie es mucho menos accesible allí. La primavera y el principio del verano ofrecen la observación más confiable, ya que los machos adultos migran antes que las hembras y los juveniles.

Consejos de Fotografía

Fotografíe colibríes rojizos cerca de plantas en flor, particularmente áreas con flores silvestres densas que atraen a los machos territoriales. La gola rojo anaranjado iridiscente del macho es espectacular cuando está iluminada correctamente; posiciónese para capturar tomas de ángulo lateral o contraluz que hagan brillar este parche de garganta. Se requieren velocidades de obturación rápidas para congelar sus rápidos aleteos y vuelo estacionario. La luz de primera hora de la mañana o final de la tarde mejorará la coloración metálica. Busque machos defendiendo territorios de flores agresivamente; su comportamiento combativo proporciona tomas de acción dinámica. El plumaje de las hembras es más sutil, así que asegure una iluminación adecuada para capturar las plumas iridiscentes anaranjadas en el centro de su garganta y la distintiva cola oscura con puntas blancas.