Mielerito Patirrojo

Identificación

El mielero patirrojo es un pequeño pájaro cantor que mide en promedio 12,2 cm de largo y pesa apenas 14 g. Los machos tienen un colorido llamativo, con plumaje azul-violeta y corona turquesa, que contrasta fuertemente con las alas, cola y dorso negros. Las patas de color rojo brillante le dan su nombre distintivo a la especie. En vuelo, los machos revelan un ala inferior de color amarillo limón muy característico. Las hembras y las aves inmaduras son predominantemente verdes, con partes inferiores más pálidas y débilmente estriadas, y patas de color marrón rojizo a marrón. Ambos sexos tienen un pico negro mediano-largo y ligeramente curvado. Después de la temporada de reproducción, los machos mudan al plumaje de eclipse que es principalmente verdoso con alas negras, haciéndolos menos conspicuos. El llamado del ave es un delgado y agudo tsip.

Distribución y Hábitat

El mielero patirrojo se encuentra en todo el Neotrópico, desde el sur de México hacia el sur a través de Centroamérica hasta Perú, Bolivia y el centro de Brasil. También habita Trinidad y Tobago y Cuba, donde posiblemente fue introducido. Raramente aparece en el sur de Texas. La especie prefiere bordes de bosque, bosques abiertos y áreas cultivadas, incluyendo plantaciones de cacao y cítricos. Frecuentemente se encuentra en pequeños grupos y es común y ampliamente distribuido en toda su área de distribución.

Comportamiento y Dieta

Este mielero se alimenta de una dieta variada de insectos, semillas, frutas y néctar. Una característica de comportamiento interesante es que responde fácilmente al llamado del búho pigmeo ferrugíneo, lo que lo hace relativamente fácil de localizar para ornitólogos que imitan este llamado. La reproducción en Costa Rica ocurre entre abril y junio. La hembra construye un nido delicado en forma de taza a partir de fibras rígidas, adherido a ramitas de soporte con telarañas y colocado a varios metros de altura en un arbusto o árbol. Pone dos huevos blancos con motas marrones en patrón de anillo alrededor del extremo más grande, incubándolos durante 12 a 13 días. Los polluelos abandonan el nido después de aproximadamente 14 días, con ambos padres compartiendo las tareas de alimentación.

Mejor Época y Lugares para Verlo

El mielero patirrojo es común y ampliamente distribuido, lo que lo hace accesible para viajeros en toda su extenso rango. Se puede encontrar durante todo el año en hábitat apropiado. La temporada de reproducción en Costa Rica (abril a junio) puede ser particularmente gratificante para observar el comportamiento de anidación y grupos familiares. Busque pequeñas parvadas en bordes de bosque y en bosques abiertos. La disposición de la especie a responder a los llamados del búho pigmeo ferrugíneo la hace relativamente accesible para observadores pacientes.

Consejos Fotográficos

El plumaje violeta-azul vibrante y turquesa del macho con sus marcas negras contrastantes y patas rojo brillante crean fotografías llamativas. Capture a los machos con buena iluminación para mostrar completamente sus colores iridiscentes. El ala inferior amarillo limón solo es visible en vuelo, así que intente tomas en vuelo para registrar esta característica distintiva. Las hembras e inmaduras son más apagadas y pueden requerir un posicionamiento cuidadoso para distinguirse de otros mieleros verdes. El comportamiento gregario en pequeños grupos ofrece oportunidades para composiciones de múltiples sujetos. La luz del amanecer mejorará los tonos azules de los machos reproductores, mientras que la receptividad del ave a los llamados proporciona oportunidades para acercamientos cercanos y retratos detallados.