Mielero Cariazul

Identificación

El mielero carijazul es un mielero de gran tamaño, que mide alrededor de 29,5 cm (11,6 in) de largo. Su plumaje es distintivo y fácil de identificar: las partes superiores oliva contrastan con las partes inferiores blancas, mientras que la cabeza y la garganta son negras con la nuca y las mejillas blancas. La especie recibe su nombre del sorprendente área azul de piel desnuda a cada lado de la cara, una característica que distingue fácilmente a los adultos de los juveniles, que presentan parches de piel desnuda amarilla o verde. Los machos y las hembras tienen un aspecto externo similar, lo que hace que la especie sea fácil de identificar en el campo.

Distribución y Hábitat

El mielero carijazul es común en el norte y este de Australia, y en el sur de Nueva Guinea. Se reconocen tres subespecies en esta área de distribución, con poblaciones que varían en tamaño y detalles del plumaje. La especie parece ser sedentaria en partes de su rango y localmente nómada en otras, aunque ha sido poco estudiada. Prefiere bosques abiertos, parques y jardines, lo que la hace accesible para los viajeros que exploran estos hábitats en toda su distribución.

Comportamiento y Dieta

Este mielero tiene una dieta compuesta principalmente de invertebrados, complementada con néctar y frutas. La especie ha ganado el nombre coloquial de "pájaro-plátano" debido a su tendencia a alimentarse de las flores y frutos de los plátanos, particularmente en el norte de Queensland. Los mieleros carijazules muestran un comportamiento de anidación interesante: a menudo se apoderan y renuevan viejos nidos de charlatanes, en los que la hembra pone e incuba dos o raramente tres huevos. La especie es generalmente más gregaria que sus parientes cercanos en el género Melithreptus.

Mejor Época y Lugares para Verla

El mielero carijazul se encuentra durante todo el año en toda su distribución en bosques abiertos, parques y jardines del norte y este de Australia y sur de Nueva Guinea. Las primeras horas de la mañana son un excelente momento para encontrar la especie, ya que es conocida localmente como el "pájaro-madrugador" por sus característicos cantos del amanecer antes de que otras aves del bosque se vuelvan activas. En el centro de Queensland, la especie se encuentra de forma confiable alrededor de palmeras Pandanus, por lo que recibe el nombre local de "pájaro-pandanus".

Consejos de Fotografía

Los distintivos parches faciales azules y el plumaje contrastante hacen del mielero carijazul un sujeto fotográfico gratificante. La cabeza y la garganta negras, las mejillas y la nuca blancas, y las partes superiores oliva crean un fuerte contraste visual que se fotografía bien con luz natural. La fotografía en las primeras horas de la mañana capturará al ave durante su período más vocal y activo. El tamaño de la especie (grande para un mielero) y su tendencia a frecuentar bosques abiertos y jardines significa que generalmente es más accesible que los mieleros más pequeños, ofreciendo buenas oportunidades para retratos detallados.