Polluela Sora

Identificación

El polluela sorda es un ave acuática pequeña, de 19–30 cm de largo y que pesa aproximadamente 49–112 g. Los adultos son llamativos y distintivos: presentan las partes superiores pardas con marcas oscuras que contrastan con la cara y partes inferiores azul grisáceo, y barrado negro y blanco en los flancos. El pico corto y grueso de color amarillo tiene marcas negras en la base, y las marcas negras se extienden por la cara y la garganta. Las polluelas jóvenes son menos marcadas, carecen de las marcas faciales negras y muestran en su lugar la cara blanquecina y el pecho ante. Los sexos son similares en apariencia. Con una envergadura de 35–40 cm, las polluelas sordas son raíles compactos que pueden confundirse con otras especies de raíles en raras ocasiones de vagancia en Europa occidental, particularmente con la polluela pintoja, aunque esa especie siempre muestra moteado en el pecho, una raya de la coronilla estriada y un patrón alar diferente.

Distribución y Hábitat

La polluela sorda es común en toda América del Norte, ocurriendo naturalmente en 49 estados estadounidenses (todos excepto Hawái), las 10 provincias canadienses y dos territorios canadienses. Las poblaciones reproductoras van desde Nueva Escocia hacia el noroeste hasta el sur de Yukón y los Territorios del Noroeste, y al sur hasta California, Arizona, Nuevo México, Pensilvania y Nueva Inglaterra. La especie migra a sus cuarteles de invernada en el Caribe, el norte de América del Sur (incluidos Ecuador, Colombia y Venezuela), México y América Central. En partes del oeste de Estados Unidos —centro de California y áreas de Arizona y Nuevo México— las polluelas sordas pueden estar presentes durante todo el año. Son vagantes raras en Europa occidental, Islandia y Gran Bretaña.

Las polluelas sordas prefieren los pantanos dominados por espadañas, juncias, eneas, dónagas, juncos, arroz silvestre y pastos de corral. Muestran preferencia por hábitats de transición y se encuentran en densidades más altas en pantanos de tamaño intermedio. Ocupan humedales de tamaños variables pero pueden utilizar con más frecuencia pantanos intermedios que los muy pequeños o muy grandes.

Comportamiento y Alimentación

Aunque las polluelas sordas se oyen más a menudo de lo que se ven, se alimentan caminando o nadando a través de los humedales. Son omnívoras, alimentándose de semillas, insectos y caracoles. La polluela sorda es famosa por sus vocalizaciones distintivas: un fuerte "relincho" chillón que desacelera y desciende en tono (a menudo utilizado para defender territorios) y un "ker-wee" o "sor-ah" más suave y ascendente. Esta última llamada puede ser el origen del nombre común de la especie. Estas llamadas son a menudo la primera indicación de la presencia de una polluela sorda.

Mejor Época y Lugares para Verla

Las polluelas sordas son bastante comunes a pesar de la disminución del hábitat adecuado en tiempos recientes. Se reproducen en gran parte de América del Norte en hábitats de pantano apropiados desde la primavera a través de la estación de reproducción. En regiones centrales como el sur de Kansas, el norte de Texas y el sudeste interior de Estados Unidos, las polluelas sordas se observan típicamente solo durante la migración de primavera y otoño. Para localizar polluelas sordas, enfócate en pantanos con espadañas, juncias y otra vegetación emergente, y escucha sus llamadas distintivas—es mucho más probable que escuches una que veas una.

Consejos para Fotografía

Fotografiar polluelas sordas presenta un desafío dada su naturaleza furtiva y su preferencia por la vegetación densa de los pantanos. Las primeras horas de la mañana son las mejores para escucharlas y potencialmente detectarlas mientras se alimentan cerca de agua abierta o a lo largo de los bordes del pantano. Muévete lenta y silenciosamente cerca del hábitat adecuado, y ten paciencia; las polluelas sordas a veces caminan en lugares abiertos cerca del borde del agua, particularmente durante la estación de reproducción. Su cara azul grisácea llamativa y partes inferiores, contrastando con las partes superiores oscuras y los flancos barrados, hacen excelentes sujetos fotográficos cuando logras obtener una vista. Un teleobjetivo es valioso para capturar aves lejanas sin molestarlas.