Maluro Dorsirrojo

La ratona australiana de lomo rojo, maluro dorsirrojo o maluro de cabeza negra (Malurus melanocephalus) es una especie de ave paseriforme de la familia Maluridae. Es endémica de Australia y suele encontrarse cerca de los ríos y litorales a lo largo de las franjas costeras del norte y este del continente australiano, desde Kimberley en el noroeste hasta el Valle de Hunter en Nueva Gales del Sur. Como las demás ratonas australianas presenta un marcado dimorfismo sexual. Los machos se cubren con un llamativo plumaje durante la época de cortejo, con la cabeza, partes superiores y la cola negras e intensos colores rojo y marrón en espalda y alas. Las hembras en cambio tienen un plumaje con las partes superiores parduzcas, que se hace más pálido en las partes inferiores. Los machos en plumaje de eclipse se asemejan a las hembras y a los juveniles. Algunos machos conservan el plumaje de eclipse durante la época de cortejo. Se reconocen dos subespecies: la forma melanocephalus del este de Australia tiene la cola más larga y la espalda anaranjada, y la forma cruentatus, con la cola más corta y la espalda más rojiza.

Las ratonas australianas de lomo rojo son principalmente insectívoras, y suplementan su dieta con semillas y pequeños frutos. Su hábitat preferido son las zonas de matorral y las sabanas, principalmente donde los arbustos bajos y las hierbas altas les proporcionan cobertura. Pueden ser nómadas en áreas donde hay frecuentes incendios del matorral, aunque las parejas o grupos pequeños permanecen y defienden su territorio en otras zonas de su área de distribución. Los grupos constan de una pareja reproductora, con uno o más individuos ayudantes que contribuyen a la cría de los polluelos. Estos ayudantes son hijos de la pareja que todavía no han alcanzado la madurez sexual, y que permanecen con su grupo familiar uno o más años. Aunque la estructura social de las ratonas australianas de espalda roja es monógama, sexualmente son promiscuas, y cada miembro de la pareja puede copular con otros individuos; los machos incluso pueden ayudar en la cría de los polluelos de tales apareamientos. Los machos maduros con plumaje nupcial son más proclives a este comportamiento, en comparación a los machos que mantienen el plumaje de eclipse durante la época de cortejo. Una peculiaridad del comportamiento de los machos de esta especie durante la parada nupcial es la de arrancar pétalos de flores rojas y exhibirlos frente a las hembras.