Maluro Aliblanco

El maluro aliblanco o ratona australiana de alas blancas (Malurus leucopterus) es una especie de ave paseriforme de la familia Maluridae. Vive en las zonas áridas del centro de Australia, desde el interior de Queensland y Australia Meridional hasta Australia Occidental. Como los otros maluros, esta especie presenta un marcado dimorfismo sexual. En el grupo social uno o más machos exhiben un plumaje de vivo colorido durante la estación de cortejo, generalmente con el cuerpo azul intenso, alas blancas y pico negro. Las hembras, menores que los machos, son de color pardo pálido con las plumas de la cola azul claro. Los machos adultos jóvenes son casi indistinguibles de las hembras, aunque a menudo sean los machos reproductores. Por ello las bandadas de ratonas de alas blancas en primavera y verano constan de machos viejos con vivos colores acompañados de individuos menores de color pardo, algunos de los cuales también son machos.

Se reconocen tres subespecies. Además de la subespecie continental hay una en la isla Dirk Hartog y otra en la isla de Barrow en la costa occidental de Australia. Los machos de estas subespecies isleñas tienen plumajes de cortejo de color más próximo al negro que al azul.

Las ratonas de alas blancas son principalmente insectívoras, complementando su dieta con pequeños frutos y brotes de hojas. Se encuentran en zonas de arbusto y matorral áridas donde las plantas bajas les proporcionan cobertura. Como las otras especies de su género crían de forma cooperativa y los pequeños grupos defienden los territorios donde viven. Los grupos constan de una pareja monógama con varios individuos ayudantes que cooperan en la cría de los pollos. Estos ayudantes son hijos de la pareja que han alcanzado la madurez sexual pero que permanecen con el grupo familiar durante uno o más años. Aunque no se ha confirmado genéticamente, es probable que sean promiscuas como otras ratonas. Como parte de la parada nupcial el macho suele arrancar pétalos de flores y los exhibe frente a las hembras.