Murciélago Hortelano

Identificación

El Murciélago Serotino Euroasiático es un quiróptero considerablemente grande, fácilmente identificable por su aspecto distintivo y estilo de vuelo. Presenta un pelaje largo de color marrón ahumado en el dorso, con las partes ventrales de un tono amarillento-marrón más claro. El hocico y las orejas triangulares son negros, mientras que las membranas alares son de color negro oscuro o marrón. Los juveniles son notoriamente más oscuros que los adultos. Con una envergadura de alrededor de 37 cm, esta especie es inconfundible en vuelo: sus alas anchas combinadas con aleteos lentos y muy maniobrable, intercalados con breves planeo, crean una silueta característica que la distingue de otras especies de murciélagos. El trago tiene una forma relativamente delgada y puntiaguda, a diferencia del trago en forma de riñón que presentan los murciélagos del género Nyctalus.

Distribución y Hábitat

El Murciélago Serotino Euroasiático tiene una amplia distribución paleártica que se extiende desde el sur de Gran Bretaña y España en el oeste hasta el Himalaya, noreste de India, las montañas de Tian Shan, sur de Mongolia y norte de China en el este. La especie se encuentra entre aproximadamente 58 y 30 grados de latitud, con registros que se extienden hacia el sur hasta Turquía e Irán. Ocasionalmente ha sido registrado como vagante en las Islas Canarias.

Esta especie adaptable utiliza una variedad notable de hábitats incluyendo bosques secos templados y subtropicales, matorral, tierras agrícolas, zonas semiáridas y áreas suburbanas. Notablemente, se ha orientado fuertemente hacia el uso de edificios como refugios estivales, particularmente estructuras antiguas con hastiales altos y paredes con cavidades, como iglesias, en lugar de depender de refugios naturales en árboles como probablemente hicieron las poblaciones ancestrales.

Comportamiento y Dieta

Los murciélagos serotinos son principalmente cazadores aéreos, depredando principalmente insectos voladores como mariposas y polillas. La actividad de forrajeo alcanza su pico al atardecer, con un período secundario de actividad cerca del amanecer. Estos murciélagos son altamente móviles, desplazándose un promedio de 6,5 km hacia y desde las zonas de alimentación por noche y utilizando hasta cinco áreas de forrajeo distintas en una sola noche. Típicamente forrajean bajo, entre 0–5 metros sobre el suelo, empleando tres estrategias principales de alimentación: vuelos cortos, forrajeo en el suelo y caza aérea. Las llamadas de ecolocalización varían entre 25–55 kHz con la mayor energía en 31 kHz.

Durante la época de reproducción en Europa, las hembras establecen colonias de maternidad desde finales de mayo en adelante, generalmente dando a luz a una sola cría a principios de julio. Los murciélagos jóvenes realizan sus primeros vuelos alrededor de las tres semanas de edad y se vuelven forrajeadores independientes a las seis semanas. Las colonias reproductivas típicamente se dispersan a principios de septiembre. Los murciélagos machos permanecen principalmente solitarios o en pequeños grupos, con el apareamiento ocurriendo en otoño. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual al año de edad.

Mejor Época y Lugares para Observarlo

El mejor período para observar al Murciélago Serotino Euroasiático es desde finales de mayo hasta principios de septiembre cuando las colonias de maternidad están activas y la actividad de forrajeo es más intensa. El atardecer es el momento óptimo para avistamientos, ya que es cuando la actividad de forrajeo alcanza su pico. Búscalos en paisajes agrícolas, bordes de bosques y áreas suburbanas a lo largo de su distribución desde el sur de Gran Bretaña y España hacia el este a través de Europa hasta Asia.

Los edificios —especialmente iglesias antiguas y estructuras con hastiales altos y paredes con cavidades— son ubicaciones clave para buscar. Estos murciélagos dependen altamente de refugios en edificios y casi nunca se encuentran en árboles. Las observaciones tempranas cerca del amanecer también pueden producir avistamientos durante el período secundario de actividad.

Consejos de Fotografía

Fotografiar al Murciélago Serotino Euroasiático en vuelo es desafiante pero gratificante. Su característica silueta de alas anchas y vuelo lento y maniobrable los hace identificables incluso a distancia. El atardecer es el momento ideal para fotografiar cuando la actividad de forrajeo es más intensa. Posiciónate cerca de zonas de alimentación conocidas —típicamente dentro de 6,5 km de los refugios en márgenes agrícolas o de bosques— para maximizar las oportunidades de encuentro.

Velocidades de obturación rápidas y flash de sincronización de alta velocidad son esenciales para congelar el vuelo y revelar detalles finos de las membranas alares y la estructura de las orejas. El contraluz puede perfilar efectivamente sus alas anchas características y el patrón de aleteo lento. La paciencia cerca de sitios de refugio conocidos, como edificios antiguos con hastiales, también puede rendir fotografías de murciélagos emergiendo al atardecer o regresando al amanecer.