Aguja Canela

Identificación

El zarapito pinto es un grande ave migratoria de ribera y, en promedio, la más grande de las cuatro especies de zarapito. Los adultos miden entre 40–50 cm de largo total, con un pico distintivo muy largo de color rosa de 8–13 cm que se curva ligeramente hacia arriba y se oscurece hacia la punta. Poseen patas azul-grisáceas largas y una envergadura alar de 70–88 cm. El plumaje presenta cuello, pecho y vientre de color café pálido con barrado oscuro en el pecho y flancos, mientras que el dorso es moteado y oscuro. En vuelo, son visibles las coberteras alares de color canela. Las hembras son notablemente más grandes que los machos, promediando 391 g en comparación con los machos que pesan 326 g.

Distribución y hábitat

Los zarapitos pintos se reproducen en tres regiones distintas de América del Norte: la gran mayoría en áreas continentales centrales, con poblaciones adicionales en el este de Canadá y la Península de Alaska. Se reconocen dos subespecies: la población que se reproduce en Alaska (beringiae), que inverna en el oeste de Estados Unidos, y la subespecie nominada (fedoa), que se reproduce en Canadá central y sur-central más el norte-centro de Estados Unidos, invernando desde el sur de Estados Unidos hasta el noroeste de América del Sur.

La especie sigue diferentes rutas migratorias dependiendo de su sitio de reproducción. Las poblaciones occidentales migran a través de sitios de parada en Utah hacia los terrenos invernales en México y el Caribe, mientras que los reproductores del este de Canadá cruzan Estados Unidos y se detienen en sitios del Golfo de California. Notablemente, el Refugio de Aves Migratorias Bear River en la Gran Lago Salado en Utah es uno de los sitios de parada de primavera y otoño más populares. El seguimiento por satélite revela que los zarapitos pintos macho y hembra de poblaciones reproductivas a menudo migran e invernan por separado, con las hembras dirigiéndose a la costa de California y los machos deteniéndose en la Gran Lago Salado antes de invernar en Baja California Sur.

Comportamiento y dieta

Estas aves se alimentan sondeando en playas lodosas, marismas y playas, sincronizando su alimentación con los patrones de marea. Cuando la marea retrocede, los zarapitos se alimentan activamente; conforme la marea sube, descansan, a menudo reposando sobre una sola pata con su pico metido en el cuerpo. En hábitats de pastos cortos, capturan insectos a la vista. Su dieta consiste principalmente en insectos y crustáceos, complementada con partes de plantas acuáticas. Anidan en el suelo, típicamente en pastos cortos.

Mejor época y lugares para verlo

Los períodos de migración de primavera y otoño ofrecen las mejores oportunidades de observación, particularmente en los principales sitios de parada. El Refugio de Aves Migratorias Bear River en la Gran Lago Salado en Utah es renombrado por concentrar zarapitos durante estas estaciones. Las áreas costeras a lo largo de las costas atlántica, pacífica y del Golfo de Estados Unidos y México albergan aves invernantes. Los hábitats de observación apropiados incluyen playas lodosas, marismas, playas y pastizales donde estas aves se alimentan y descansan.

Consejos de fotografía

El gran tamaño del zarapito pinto y su distintivo pico largo, curvado y de color rosa lo hacen relativamente conspicuo, especialmente en playas lodosas y playas abiertas. Posiciónate durante la marea baja cuando las aves se alimentan activamente y están más concentradas. Las coberteras alares de color canela se capturan mejor en fotografía de vuelo. La luz de primera hora de la mañana y final de la tarde realzará el plumaje moteado sutil del dorso y el pecho de color café pálido. Acércate lentamente y con cuidado para evitar espantar las aves que descansan, y recuerda que los bandos a menudo descansan durante la marea alta, proporcionando oportunidades para observación y fotografía más cercanas.