Amazilia Andina

Identificación

La esmeralda andina es un colibrí pequeño que mide entre 9 y 11 cm de largo y pesa alrededor de 5–6 gramos. Ambos sexos poseen un pico recto a ligeramente curvado con la mandíbula superior negruzca y la inferior rojo coral. Los machos de la subespecie nominal son particularmente vistosos, exhibiendo una corona violeta azulada reluciente contrastada con mejillas y cuello de verde dorado a esmeralda reluciente. Sus partes superiores son verde claro a dorado con reflejos cobrizos en las coberteras caudales, el centro de las partes inferiores es blanco, y la cola es verde bronce a cobriza. Las hembras son similares pero más apagadas, con una corona azul turquesa a verdosa que carece del brillo del macho, bordes de plumas parduzcos en las partes superiores, y flancos gris parduzco. Las otras dos subespecies reconocidas muestran variaciones sutiles: U. f. viridiceps tiene la cola más corta y corona verde, mientras que U. f. cyanocollis se distingue por azul que se extiende desde la corona hasta la nuca.

Distribución & Hábitat

La esmeralda andina habita los Andes de Colombia, Ecuador y Perú, con tres subespecies distribuidas en este rango: U. f. franciae en el noroeste y centro de Colombia; U. f. viridiceps desde el suroeste de Colombia a través del occidente de Ecuador hasta la Provincia de Loja; y U. f. cyanocollis en el sureste de Ecuador y norte del Perú hacia el sur hasta la Provincia de La Libertad. La especie ocupa bosque secundario y los bordes y claros de bosque primario húmedo, con arbustales más secos en Perú. Altitudinalmente, se distribuye entre 600 y 2.100 metros, aunque es más común por encima de 1.000 metros.

Comportamiento & Alimentación

La esmeralda andina se alimenta de néctar de diversas hierbas florales, enredaderas y árboles, típicamente en los estratos medio a superior del bosque, utilizando una estrategia de trampa-líneas para visitar un circuito de fuentes de néctar. También complementa su dieta cazando insectos al acecho desde una percha. Aunque a veces se observa en parches de flores compartidas, es subordinada a especies de colibríes territoriales. El ave realiza movimientos elevacionales estacionales variables que permanecen poco definidos.

La reproducción ocurre casi todo el año, con hembras construyendo pequeños nidos en forma de copa hechos de escamas de helecho arbóreo y fibras vegetales unidos con tela de araña y decorados con líquenes, típicamente colocándolos entre 1,4 y 2,3 metros sobre el suelo. Las hembras incuban nidadas de dos huevos durante 19 a 24 días, con el emplume ocurriendo 16 a 22 días después del eclosión. La especie produce un canto altamente variable de silbidos agudos estridents, trinos y notas ásperas, junto con llamadas agudas y charlas estridents durante interacciones sociales.

Mejor Época & Lugares para Verla

La esmeralda andina es poco común a bastante común en toda su distribución y ocurre en al menos un área protegida. Su actividad reproductiva durante todo el año sugiere que los avistamientos son posibles en cualquier estación, aunque los movimientos elevacionales estacionales poco definidos significan que los tiempos óptimos de observación pueden variar según la localidad. Los viajeros deben enfocarse en bordes de bosque, claros y crecimiento secundario a elevaciones superiores a 1.000 metros en los Andes colombianos, ecuatorianos y peruanos.

Consejos de Fotografía

Fotografiar esta pequeña esmeralda requiere paciencia y atención a la luz. La corona violeta azulada reluciente del macho y las mejillas verde dorado se capturan mejor con luz solar directa y brillante que revele estos colores iridiscentes. Enfócate en plantas florales y fuentes de néctar donde el ave realiza trampa-líneas, y observa el momento en que se cierne o se posa para alimentarse. La preferencia de la especie por los estratos medio a superior del bosque significa fotografiar bajo luz moteada del bosque; usa una velocidad de obturador rápida para congelar el movimiento de las alas y un lente teleobjetivo para mantener distancia sin perturbar al ave.