Arasarí caripardo

Identificación

El arasarí de oído castaño es un tucán de tamaño mediano, que mide entre 43 y 47 cm de largo y pesa entre 220 y 310 gramos. Ambos sexos comparten patrones de pico distintivos, aunque las hembras tienen picos ligeramente más cortos. El plumaje es llamativo y colorido: los machos exhiben una corona negra y nuca superior que contrasta con una nuca inferior castaña, dorso verde oscuro y obispillo rojo brillante. Su cara presenta piel azul con lados castaños a rojizos, mientras que el pecho es amarillo con marcas rojas y negro-castaño debajo, y el vientre es amarillo con muslos típicamente canela. Las hembras son notablemente más pardas en la corona, nuca y garganta superior, con una banda negra más delgada en la garganta inferior. El pico en sí es particularmente diagnóstico, con una línea amarilla en la base, mandíbula mayormente negra y un patrón llamativo de marcas anaranjado-amarillas, negras y marfil en la maxila que asemejan dientes. Los juveniles son más apagados en general con un patrón de pico atenuado. Se reconocen dos subespecies: la forma nominal y P. c. australis, que es más pálida en general con mejillas rojizas, una línea basal anaranjada más amplia en el pico y muslos verdosos.

Distribución y Hábitat

El arasarí de oído castaño habita la cuenca amazónica occidental y meridional a través de siete países: Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay y Perú. La subespecie nominal se distribuye desde el sur y oriente de Colombia hacia el sur a través del oriente de Ecuador hasta el sureste de Perú e interior de Brasil a lo largo del Amazonas hasta los estados de Río Negro y Amazonas. La subespecie australis ocupa áreas al sur del Amazonas, desde el centro-norte de Brasil hacia el sur a través del norte de Bolivia, oriente de Paraguay y la provincia de Misiones en el noreste de Argentina, extendiéndose hacia el sureste de Brasil. Estas aves prefieren paisajes caracterizados por agua, incluyendo bosques húmedos junto a lagos y ríos, várzea, islas boscosas de ríos y bosques de galería. También se adaptan bien a bordes, claros, bosques secos perturbados, cañaverales de bambú, cerrado e incluso plantaciones de café. Las elevaciones típicamente están por debajo de los 600 metros, aunque algunas poblaciones andinas alcanzan alrededor de 1.300 metros y las aves del sureste brasileño ocurren por encima de 1.000 metros.

Comportamiento y Dieta

El arasarí de oído castaño es principalmente frugívoro, forrajeando en todos los niveles del bosque para tomar frutos de las ramas —incluso mientras cuelga boca abajo— y sondeando enredaderas, arbustos, grietas y cavidades en busca de alimento. Complementa su dieta con flores, néctar, huevos de aves y pichones. En lugar de realizar migraciones convencionales, estas aves se reúnen en bandadas sueltas y se desplazan durante el invierno austral hacia áreas ricas en frutos como plantaciones. Las temporadas de reproducción varían dramáticamente a lo largo de su rango, ocurriendo de febrero a septiembre en poblaciones norteñas y occidentales pero invertidas de septiembre a febrero en las aves más meridionales. Típicamente anidan en agujeros de pájaros carpinteros viejos, agrandándolos según sea necesario, y la reproducción es frecuentemente cooperativa, con pequeños grupos asistiendo nidos en lugar de parejas aisladas. Los tamaños de nidada varían de al menos dos a cuatro huevos. Las vocalizaciones son distintivas y fuertes, con llamadas principales descritas como penetrantes, sonidos agudos "sneeep" a sonidos más largos "psheee-eeep", junto con varias otras llamadas incluyendo notas agudas "tekk" y secuencias más largas de notas silbadas "weet".

Mejor Época y Lugares para Observarlo

El arasarí de oído castaño es relativamente ampliamente distribuido y adaptable a lo largo de su rango, haciéndolo más accesible que muchos parientes tucanes restringidos al bosque. Es considerado común en Colombia y Perú, poco común a bastante común en Ecuador, y relativamente común en la mayor parte de su rango restante. Muchas poblaciones ocurren dentro de áreas protegidas, ofreciendo oportunidades confiables de observación. La preferencia del ave por hábitats asociados con agua —humedales, bordes de ríos y bosques de várzea— hace que estas ubicaciones sean particularmente prometedoras. Los movimientos estacionales hacia plantaciones de frutos durante el invierno austral pueden concentrar aves en ubicaciones predecibles. Las temporadas de reproducción variadas a lo largo del rango significan que diferentes regiones ofrecen diferentes oportunidades para observar comportamiento reproductivo y grupos familiares.

Consejos para Fotografía

El plumaje audaz y contrastante del arasarí y su pico colorido lo hacen un sujeto fotográfico atractivo. Busca aves forrajeando en múltiples niveles del bosque, desde la vegetación baja hasta el dosel medio; el espectacular comportamiento alimenticio boca abajo ofrece oportunidades de composición particularmente dinámicas. La piel facial brillante, los cobertores auditivos castaños y el pico intricadamente patterned recompensan tomas de primer plano y detalle. Las visitas tempranas a árboles frutales y fuentes de alimento maximizarán los encuentros. En hábitats de humedal y várzea, las aves pueden ser más visibles en bordes de bosque y claros que en el interior del crecimiento denso. Las vocalizaciones fuertes y distintivas del ave pueden ayudar a localizar bandadas; una vez encontradas, múltiples individuos a menudo permiten observación extendida y fotografía desde varios ángulos.