Arasarí cuellinegro

Identificación

El arasarí cuellipinto es un tucán de tamaño medio que mide entre 43 y 46 cm de largo y pesa entre 177 y 325 gramos. Es inmediatamente reconocible por su patrón de plumaje distintivo: los adultos de la subespecie nominal presentan la cabeza, cuello y garganta negros que contrastan marcadamente con las partes inferiores amarillo brillante y una banda roja llamativa en la parte inferior del pecho. El dorso es predominantemente verde con obispillo rojo conspicuo. Los machos y hembras son idénticos en el plumaje, aunque las hembras tienen picos ligeramente más cortos. El pico en sí es una característica llamativa: de color marfil en la mandíbula superior con un culmen y base negros, que contrastan con la mandíbula inferior completamente negra; una línea blanca vertical marca la base del pico. El ojo está rodeado por piel desnuda gris azulada a negra. Las aves inmaduras son más opacas, con plumaje negro y verde más oscuro, marcas rojas y amarillas más pálidas, y un pico más pardusco que carece de la línea blanca basal distintiva.

Tres subespecies reconocidas muestran variación sutil. La subespecie atricollis (encontrada en Venezuela y las Guayanas) tiene una franja marrón más ancha en el culmen y cobertoras auriculares rojo-pardusco en lugar de negro. La subespecie wiedii (sureste de Brasil) muestra coloración castaña en las cobertoras auriculares, barbilla y garganta superior. Estas diferencias pueden ser notadas por observadores de aves con buen ojo al comparar poblaciones en toda el área de distribución de la especie.

Distribución y Hábitat

El arasarí cuellipinto se encuentra en toda el norte de América del Sur, con tres subespecies que ocupan rangos distintos pero a veces superpuestos. La subespecie atricollis habita el este de Venezuela, las Guayanas y el norte de Brasil al norte del río Amazonas y al este del río Negro. La subespecie nominal ocurre en tres poblaciones separadas dentro de Brasil: una área grande al sur del Amazonas entre el río Madeira y el río Maranhão extendiéndose hacia el sur hasta Mato Grosso y Goiás; poblaciones en el lejano este de Pernambuco y Alagoas; y poblaciones del sureste en Minas Gerais y Espírito Santo. La subespecie wiedii se distribuye por el sureste de Brasil desde el rango de la nominal hacia el sur hasta Paraná y Santa Catarina.

La especie es altamente adaptable, habitando una amplia variedad de paisajes semiabier­tos incluyendo bordes de bosque y claros, bosques húmedos, bosques de crestas arenosas, vegetación secundaria, bosques de galería, cerrado y plantaciones de árboles frutales. Ocurre principalmente en elevaciones desde el nivel del mar hasta aproximadamente 600 metros, aunque alcanza elevaciones mayores en Venezuela y en la porción sureste de su rango.

Comportamiento y Dieta

Los arasarís cuellipinto son residentes durante todo el año en toda su área de distribución y son altamente sociales, alimentándose en bandadas de hasta seis aves—probablemente grupos familiares extendidos—en los niveles superiores del bosque y dosel. Son principalmente frugívoros, alimentándose de frutas y desempeñando un papel ecológico importante como dispersores de semillas de árboles frutales. Sin embargo, su dieta se complementa con insectos, y se les ha observado depredando aves nidícolas. Su repertorio vocal incluye un llamado común descrito como "'tsee-eet' a 'sneet'" con variaciones que se extienden a llamados más largos "tseeeeeee-it", así como un sonido entrecortado "bdd-dddit" que puede ser vocal o producido por castañeteo de pico.

La época reproductiva se extiende de noviembre a agosto en la mayoría del rango, aunque en poblaciones del sur ocurre de septiembre a febrero. Anidan en cavidades de árboles creadas ya sea por pájaros carpinteros o por ramas rotas, poniendo nidadas de dos a cuatro huevos. Ambos padres comparten el incubamiento, que dura de 16 a 17 días, y ambos cuidan a los jóvenes hasta que vuelan aproximadamente 23 días después de la eclosión.

Mejor Época y Lugares para Verlo

El arasarí cuellipinto es relativamente común en muchas áreas y se encuentra de manera confiable en varias áreas protegidas en toda su rango. Es un residente durante todo el año, lo que hace posible observar la especie en cualquier estación, aunque la actividad reproductiva local puede concentrar aves en lugares específicos de noviembre a agosto dependiendo de la región. La preferencia de la especie por hábitats semiabier­tos y bordes de bosque la hace más accesible que muchos tucanes de selva tropical. Los bordes de bosque, bosques de galería y áreas con árboles frutales en hábitats de cerrado ofrecen buenas oportunidades de observación. La naturaleza social de la especie—viajando en pequeñas bandadas—aumenta la probabilidad de encontrar grupos una vez que se localiza un ave.

Consejos para Fotografía

El patrón de color llamativo del arasarí cuellipinto y su tamaño moderado lo hacen un excelente sujeto fotográfico. El hábito de forrajeo del ave de moverse a través del dosel superior y bordes significa que posicionarse a alturas apropiadas o buscar puntos de ventaja que dominen árboles frutales maximizará las oportunidades fotográficas. La actividad temprano en la mañana típicamente es más productiva. Las partes inferiores amarillo brillante y rojo del ave contrastando con su cabeza negra y dorso verde fotografían hermosamente con buena luz, y el patrón intrincado del pico—con su maxila marfil y línea blanca basal—recompensa el trabajo de enfoque cercano. Dado que las aves a menudo viajan en pequeñas bandadas, la paciencia y la atención a las notas de llamada lo ayudarán a localizar y seguir grupos. El estado relativamente común del ave y su preferencia por hábitats semiabier­tos significa que las oportunidades fotográficas son generalmente más predecibles que para muchas otras especies de tucán.