Bandurrita común

Identificación

El bandurrita de garganta escamada es un miembro grande de la familia de los horneros, midiendo entre 20 y 22 cm de largo con un pico largo y fuertemente curvado característico. Ambos sexos comparten un plumaje idéntico. Los adultos presentan una ceja blanquecina y la cara gris-blanca que contrasta con la corona y el dorso de color gris-parduzco oscuro. La garganta es blanquecina con finas barras oscuras, mientras que el pecho es notoriamente gris-parduzco oscuro con una llamativa apariencia escamada en negro. El vientre es blanquecino y la cola presenta plumas negruzco-parduzco con puntas rufo que aumentan hacia las plumas exteriores. El iris es marrón oscuro, el pico negruzco y las patas y pies marrón oscuro. Los juveniles se distinguen por finas estrías en la frente y el dorso y un escamado más extenso en sus partes inferiores.

Se reconocen tres subespecies, cada una con variaciones sutiles. La subespecie nominal U. d. dumetaria ocupa el rango más meridional. U. d. hypoleuca muestra partes superiores más rufas y partes inferiores color ante. U. d. peruana, conocida solo por dos ejemplares de los años 1950 en el sur del Perú, es similar a hypoleuca pero ligeramente más clara con un pico más largo y menos rufo en las alas.

Distribución y Hábitat

Esta especie se encuentra en cinco países sudamericanos: Argentina, Bolivia, Chile, Perú y posiblemente Uruguay, con diferentes subespecies ocupando zonas geográficas distintas. La subespecie nominal habita el extremo sur de Chile y toda Argentina. U. d. hypoleuca se distribuye por el oeste de Bolivia, el centro de Chile y el oeste de Argentina, mientras que U. d. peruana es conocida solo del Departamento de Puno en el extremo sureste del Perú. La especie prefiere pastizales de puna y matorrales áridos, eligiendo pastizales rocosos, laderas arbustivas y terreno de matorral-estepa interrumpido por barrancos y afloramientos rocosos. Prospera en elevaciones hasta 4.000 metros.

Comportamiento y Alimentación

La mayoría de las poblaciones son residentes año redondo, aunque las de Tierra del Fuego y el extremo sur de Argentina continental se cree que migran hacia el norte, alcanzando potencialmente el sur de Uruguay. La especie se alimenta exclusivamente de artrópodos, típicamente forrajeando sola mediante sondeo y recogida del suelo. La reproducción ocurre durante el verano austral, incluido octubre a diciembre. Se cree que las parejas son monógamas y típicamente excavan túneles de anidación en taludes o terreno en pendiente, recubriendo la cámara de anidación con pastos. El tamaño de la nidada varía de dos a cuatro huevos, aunque el período de incubación y los detalles del emplumamiento permanecen sin documentarse.

La bandurrita de garganta escamada es una especie vocal, frecuentemente cantando desde las copas de arbustos. Su canto consiste en notas repetidas chippy o pli, aumentando ligeramente en tono y a veces descendiendo hacia el final. Las llamadas incluyen sonidos ruidosos "keet", "keep" chillón y sonidos secos y agudos "dzit".

Mejor Época y Lugares para Verla

Esta bandurrita es bastante común en la porción meridional de su distribución pero se vuelve muy rara en el norte. La temporada reproductiva de verano austral (octubre a diciembre) es óptima para la observación, cuando los pájaros son más activos y vocales. El sur de Chile y Argentina ofrecen las mejores oportunidades para avistamientos. La especie habita pastizales de puna accesibles y hábitats de matorral rocoso, lo que la hace relativamente accesible para observadores pacientes dispuestos a explorar terreno árido de tierras altas.

Consejos de Fotografía

El plumaje críptico del pájaro se mimetiza bien con hábitats rocosos y áridos, así que escanea cuidadosamente las laderas arbustivas y pastizales. El amanecer es ideal para fotografiar la bandurrita de garganta escamada mientras forrajea en el suelo o canta desde perchas de arbusto expuestas. Utiliza un teleobjetivo para mantener distancia mientras fotografías esta especie que se alimenta en el suelo. El pecho distintivo de la especie escamado en negro y las plumas de la cola con puntas rufas proporcionan características de campo dignas de capturar. La espera paciente cerca de perchas de canto expuestas durante la temporada reproductiva recompensará a los fotógrafos con tomas de acción de esta especie vocal y activa.