Busardo moro

Identificación

El águila esteparia es un miembro grande y robusto del género Buteo, distinguido por su pico relativamente grande, alas largas, cola bastante larga y patas notablemente largas con garras poderosas. Esta especie es muy variable en el plumaje, mostrando tres o cuatro morfos principales. Los adultos de morfo pálido presentan la cabeza de color rufescente crema a arena clara con mínimas vetas oscuras, partes superiores marrón oscuro con vetas arena clara, y cola de color rufescente-naranja claro. Los morfos intermedios muestran coloración más rica con partes superiores más oscuras y más rufescentes, y pechos punteados. Los morfos rufescentes son ocres en general con rufescente oscuro en los contrastes del plumaje. Los adultos de morfo oscuro son marrón negruzco a negro con vetas blanquecinas en la nuca y colas gris a gris-parduzco con bandas subtermales anchas. Los juveniles se asemejan a sus respectivos morfos adultos pero tienden a tener bordes más limpios y pálidos y más vetas en la cabeza y el pecho, con el color del ojo progresando de gris pálido a amarillo grisáceo antes de oscurecerse. Los adultos poseen ojos marrón muy oscuro, mientras que la cera amarilla y las patas son características de todas las edades.

En vuelo, el águila esteparia presenta una silueta casi similar a la de un águila real con cabeza prominente, alas largas y anchas con bordes bastante rectos, y puntas de alas redondeadas. La especie planea con los brazos levantados y las alas notablemente flexionadas en los carpos, remontándose en círculos amplios con alas en diedro poco pronunciado. La cola pálida de base anaranjada a menudo parece blanca a distancia y destaca llamativamente contra el cuerpo más oscuro y las alas traseras. Los adultos muestran coberteras primarias y coberteras mayores negruzcos con plumas de vuelo gris oscuro, mientras que las coberteras inferiores del ala típicamente presentan vetas ligeras de rufescente en los morfos pálidos.