Colibrí cordillerano

Identificación

El picaflor serrano andino es un pequeño colibrí que mide entre 13 y 15 cm de largo y pesa apenas 7,9 a 8,4 gramos. Ambos sexos presentan partes superiores pardas y apagadas, pero los machos son mucho más vistosos en las partes inferiores, luciendo una garganta brillante verde esmeralda bordeada de negro que contrasta marcadamente con el pecho y vientre blancos. Una franja característica azul-negra y ancha recorre el centro del vientre del macho hasta la cloaca. La cola, algo redondeada, es negra bronceada con blanco en la base de las plumas externas. Las hembras son más apagadas en general, con gargantas pálidas finamente moteadas de marcas oscuras y colas verde-negruzcas; sus plumas caudales externas muestran mucho blanco tanto en las bases como en las puntas. Ambos sexos poseen un pico negro de largo medio, ligeramente curvado hacia abajo. Los juveniles lucen más grisáceos que los adultos, mostrando los machos una garganta azul-verdosa oscura a edades tempranas.

Distribución y Hábitat

Esta especie habita los Andes altos, distribuida desde el Departamento de Cochabamba en el centro de Bolivia hacia el sur a través de Chile hasta la Región del Biobío y hacia Argentina hasta la Provincia de Santa Cruz. El picaflor serrano andino prefiere los pastizales de puna salpicados de arbustos enanos, cactus y plantas de Puya, típicamente entre 1.200 y 4.000 metros de elevación, aunque ocasionalmente se aventura aún más alto hacia la línea de nieve.

Comportamiento y Alimentación

El picaflor serrano andino presenta migración altitudinal, siendo que la mayoría de los individuos abandona Chile durante el invierno austral, aunque algunos simplemente descienden a elevaciones menores. Se han registrado movimientos ocasionales más hacia el norte en Bolivia durante el final del invierno e inicio de la primavera. Aunque los detalles específicos sobre la ecología alimentaria de esta especie son limitados, se cree que comparte hábitos similares con el picaflor serrano andino estrechamente relacionado: se alimenta principalmente de néctar de arbustos en floración, cactus y árboles, típicamente posándose en lugar de volar estacionario mientras se alimenta. También recoge pequeños artrópodos de la vegetación y ocasionalmente los captura en vuelo.

La reproducción ocurre en noviembre y diciembre, cuando las parejas construyen nidos en forma de taza distintivos y grandes pegados a paredes rocosas verticales en sitios bien protegidos. El tamaño de la nidada es de dos huevos. La especie produce un repetido y corto llamado "tsit" y se involucra en vocalizaciones de gorjeo rápido durante persecuciones e interacciones de despliegue.

Mejor Época y Lugares para Observarlo

El picaflor serrano andino es generalmente común en toda su distribución, que abarca varias áreas protegidas. Los meses de primavera y verano austral (noviembre a febrero) son óptimos para la observación, particularmente antes del éxodo invernal de la especie en las porciones chilenas de su rango. Los pastizales de puna de Bolivia, Chile y Argentina donde reside ofrecen excelentes oportunidades para observar este vistoso colibrí.

Consejos para Fotografía

Los fotógrafos deben posicionarse cerca de arbustos en floración y plantas de Puya en hábitats de puna, donde los pájaros se posan para alimentarse en lugar de volar estacionario. La luz de primeras horas de la mañana iluminará mejor la brillante garganta verde del macho y su borde negro contrastante. El pequeño tamaño del ave y su hábitat de gran altitud demandan velocidades rápidas de obturación y paciencia. Busca pájaros a lo largo de paredes rocosas verticales durante la temporada de reproducción (noviembre–diciembre), ya que los sitios de nidada pueden revelar rutas de alimentación regulares y lugares de descanso ideales para fotografía de retrato.