Colibrí magnífico

Identificación

El colibrí de Rivoli, también conocido como colibrí magnífico, es uno de los dos colibríes más grandes que se encuentran en Estados Unidos, midiendo de 11 a 14 cm de largo con una envergadura de 18 centímetros y pesando aproximadamente 6 a 10 gramos. Posee un pico largo, recto a ligeramente curvado hacia abajo y de color negro. Ambos sexos parecen muy oscuros bajo la mayoría de las condiciones de luz, pero cuando el sol ilumina su plumaje, los colores brillantes destellan de manera espectacular.

Los machos adultos son de color verde-bronce en el dorso y cola, con una corona violeta distintiva, un buche azul-verde brillante y cabeza negra marcada por una mancha blanca detrás del ojo. El pecho es verde-bronce y el vientre grisáceo. Las hembras son de color verde-bronce en la parte superior con partes inferiores gris apagado y una línea ocular blanca. Los individuos inmaduros se asemejan a las hembras pero son más oscuros y parduzcos. La especie experimenta una muda prolongada entre el plumaje reproductivo y no reproductivo.

Distribución y Hábitat

El colibrí de Rivoli se encuentra en El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Estados Unidos, donde se reproduce en las montañas desde los estados del suroeste hacia el sur. La especie habita el interior, los bordes y claros de bosques de pino-roble y bosques de niebla desde aproximadamente 1.500 metros hasta la línea de árboles, así como bosques secundarios más abiertos y pastizales. Regularmente visita comederos para aves en toda su área de distribución.

La especie es migratoria en partes de su rango y residente permanente desde el centro-norte de México hasta el norte de Nicaragua. Anida en el sureste de Arizona, posiblemente en el suroeste de Nuevo México, y en estados mexicanos incluyendo Chihuahua y Sonora, aunque no inverna en estas áreas de reproducción del norte. Existen registros de verano en las Montañas Chisos de Texas, aunque la reproducción allí no ha sido confirmada.

Comportamiento y Alimentación

El colibrí de Rivoli se alimenta del néctar de una amplia variedad de plantas con flores cuya composición varía según la estación, elevación y latitud. En partes de México, los machos defienden territorios de alimentación. Notablemente, esta especie se alimenta de pequeños insectos con más frecuencia que otros colibríes norteamericanos, capturándolos en vuelo o recogiendo de la vegetación mientras se ciernen. En toda su área de distribución, el colibrí de Rivoli es subordinado al colibrí de garganta azul, más grande, pero tiende a dominar especies más pequeñas como los colibríes de garganta amatista, berilio y abejorro. Coexiste pacíficamente con colibríes de barbilla negra y cola amplia.

La temporada de reproducción se extiende de mayo a julio en Estados Unidos y posiblemente es durante todo el año en El Salvador. Las hembras construyen delicados nidos en forma de copa con plumas suaves y musgo unidos con seda de araña y cubiertos con líquenes, típicamente colocándolos en ramas horizontales o en horquetas—a menudo en arces y sicomoros y frecuentemente sobre arroyos—a menos 6 metros sobre el suelo. Las hembras incuban una nidada de dos huevos blancos, con el emplume ocurriendo en aproximadamente 25 días. La especie produce un ruidoso y agudo llamado "tchik" o "tcheep", junto con notas de chacoloteo agudo que suben y bajan; los machos también emiten rápidas secuencias de notas chip durante situaciones de agresión o alarma.

Mejor Época y Lugares para Observarlo

En Estados Unidos, el colibrí de Rivoli se busca mejor durante la temporada de reproducción de mayo a julio en el sureste de Arizona y posiblemente en el suroeste de Nuevo México. La especie es residente permanente en gran parte de México y América Central, haciendo que estas regiones sean accesibles para su observación en cualquier estación. Las elevaciones más altas de montaña—particularmente bosques de pino-roble y bosques de niebla por encima de 1.500 metros—ofrecen las mejores oportunidades para encontrar esta especie impresionante.

Visitar comederos para aves es un método confiable para localizar colibríes de Rivoli, ya que regularmente acuden a los comederos en toda su área de distribución. En regiones montañosas dentro de su distribución, observar plantas en flor en claros y bordes de bosques durante los períodos de máxima floración aumenta las oportunidades de avistamiento.

Consejos de Fotografía

El espectacular plumaje iridiscente del colibrí de Rivoli requiere una cuidadosa atención a la iluminación. La corona violeta del macho y el buche azul-verde brillante solo destellan vívidamente cuando la luz solar incide en las plumas en el ángulo correcto; posiciónate para que el sol ilumine al pájaro desde el lateral o frente en lugar de desde atrás. En condiciones nubladas u sombra, el pájaro parece uniformemente oscuro, haciendo que la buena luz sea esencial para capturar sus verdaderos colores.

El tamaño relativamente grande de la especie en comparación con otros colibríes norteamericanos lo hace ligeramente más fácil de fotografiar que especies más pequeñas, aunque todavía se aplican las técnicas estándar de fotografía de colibríes. Observa a los machos defendiendo territorios de alimentación, ya que estos pájaros tienden a regresar a las mismas perchas y sitios de alimentación, ofreciendo oportunidades repetidas para la fotografía. Flash de alta velocidad u obturadores rápidos son necesarios para congelar los rápidos aleteos y capturar los detalles intrincados de esta especie magnífica.