Colibrí morado

Identificación

El colibrí pico de sable violáceo es el colibrí más grande que se encuentra en México y América Central, midiendo entre 13 y 15 cm de largo y pesando entre 9 y 12 gramos. Los machos de la subespecie nominal tienen un colorido llamativo, con una corona oscura que presenta un brillo azul verdoso y un plumaje metálico violeta azulado brillante en la nuca, dorso superior, cara y partes inferiores—el vientre teñido ligeramente más azul. Su espalda inferior y coberteras supracaudales son verde metálico, mientras que las plumas de la cola central son azul verdoso a azul negruzco; las plumas de la cola restantes son negruzcas con puntas blancas distintivas y anchas. Las hembras son más apagadas, exhibiendo una corona oscura y partes superiores verde metálico a verde broncíneo con obispo azul verdoso y garganta violeta azulada. Sus partes inferiores son principalmente grises con vientre más blanco y manchas verde metálico a lo largo de los costados. Ambos sexos tienen un pico negro, aunque los pájaros de la subespecie C. h. mellitus tienen picos notablemente más largos. Los machos de la subespecie mellitus muestran más verde en sus partes superiores y partes inferiores casi completamente violetas, mientras que las hembras de esta raza tienen partes superiores con tinte cobrizo.

Distribución & Hábitat

El colibrí pico de sable violáceo se encuentra desde México hasta Panamá, con dos subespecies que ocupan rangos diferentes. La subespecie nominal habita los estados mexicanos de Guerrero y Veracruz, extendiéndose de manera intermitente hacia el sur a través de Guatemala, sur de Belice, Honduras, El Salvador hasta el norte de Nicaragua. La subespecie mellitus ocurre en la mayor parte de Costa Rica y en el oeste de Panamá. La especie prefiere bosques montanos de hoja perenne húmedos, habitando tanto bordes de bosque como ubicaciones interiores, así como bosque secundario maduro, plantaciones de plátano y jardines. Las preferencias altitudinales varían según la región: en México, los colibríes pico de sable violáceo generalmente ocurren entre 500 y 2.000 metros, alcanzando ocasionalmente 2.500 metros, mientras que en Costa Rica se distribuyen entre 1.500 y 2.400 metros.

Comportamiento & Alimentación

Los colibríes pico de sable violáceo son en gran medida sedentarios, aunque los individuos frecuentemente descienden a elevaciones más bajas después de la temporada de reproducción. Se alimentan principalmente mediante trampa de línea, visitando un circuito de plantas con flores en busca de néctar. Los machos son notablemente agresivos, a menudo defendiendo manchas de flores y dominando otras especies de colibríes en los sitios de alimentación. Las aves forrajean principalmente en el sotobosque, favoreciendo flores de Heliconia, plátano, Cephalism y Palic urea, y visitan fácilmente comederos de néctar. Más allá del néctar, complementan su dieta con pequeños artrópodos recolectados del follaje y telarañas. Durante la temporada de reproducción—junio a septiembre en México y mayo a noviembre en Costa Rica—los machos cortejan a las hembras cantando en leks situados en el sotobosque o en los bordes del bosque. Las hembras construyen pequeños nidos en forma de copa con musgo cementado con seda de araña y forrado con fibras finas, típicamente colocándolos de 1 a 6 metros sobre el suelo en ramas horizontales sobre barrancos o arroyos. Una nidada de dos huevos se incuba durante 19 a 22 días, con el emplume ocurriendo 22 a 24 días después del nacimiento. En Costa Rica, las parejas pueden criar dos polladas por temporada. La especie produce vocalizaciones fuertes y agudas descritas como penetrantes y ventrílocuas, con variados chirridos agudos, gorjeos y notas explosivas.

Mejor Época & Lugares para Verlo

Los observadores de aves y viajeros naturalistas pueden encontrar colibríes pico de sable violáceo en toda su distribución en hábitats de bosques montanos, con las mejores oportunidades durante la temporada de reproducción cuando las aves están más activas y vocales. En México, visite entre junio y septiembre; en Costa Rica, la temporada de reproducción de mayo a noviembre ofrece oportunidades extendidas de observación. Búsquelos en bosques montanos de hoja perenne húmedos en elevaciones apropiadas, particularmente en bordes de bosque y en el sotobosque. Los jardines y plantaciones de plátano también atraen la especie. Las aves son relativamente comunes dentro de su rango y visitan fácilmente comederos de néctar, haciéndolas accesibles a visitantes que se hospeden en lodges de montaña y reservas.

Consejos para Fotografía

Fotografíe colibríes pico de sable violáceo en comederos de néctar para encuentros cercanos confiables, posicionándose a favor del viento para evitar molestar a las aves. El plumaje violeta azulado brillante de los machos requiere manejo cuidadoso de la exposición para capturar detalles sin resaltes quemados; dispare en sombra abierta cuando sea posible para reducir contraste. Capture su comportamiento territorial agresivo fotografiando múltiples aves en comederos, o posiciónese cerca de plantas con flores en el sotobosque donde se alimentan naturalmente. La luz de primera hora de la mañana y última hora de la tarde resalta las cualidades iridiscentes de su plumaje. El tamaño grande de la especie en relación con otros colibríes los hace excelentes sujetos para estudios detallados de cabeza y cola.