Colibrí volcanero

Identificación

El colibrí de volcán es una especie diminuta que mide apenas 7,5 a 8 centímetros de largo y pesa aproximadamente 2,5 gramos en los machos y 2,8 gramos en las hembras. Todas las aves comparten un pico corto, recto y negro distintivo, y una pequeña mancha blanca detrás del ojo. La subespecie nominal presenta partes superiores verde bronceado con una garganta iridiscente púrpura malva llamativa en los machos y partes inferiores principalmente blancas lavadas con canela ante en los lados del pecho. Las hembras son verde bronceado arriba con plumas caudales centrales verdes y plumas externas de base rufa marcadas con bandas negras y puntas blanco cremoso; su garganta es blanquecina con motas bronceadas oscuras. Las otras dos subespecies difieren sutilmente: S. f. torridus es más blanco por debajo con garganta gris azulada en los machos, mientras que S. f. simoni es más ante por debajo con más negro en la cola y garganta rojo rosado en los machos.

Distribución y Hábitat

Esta especie es endémica de las altas montañas de Costa Rica y el occidente de Panamá, con cada una de sus tres subespecies ocupando regiones volcánicas específicas. La subespecie nominal habita los volcanes Irazú y Turrialba en el centro de Costa Rica; S. f. torridus se encuentra en la Cordillera de Talamanca en el sur de Costa Rica y el volcán Barú en Panamá; y S. f. simoni ocupa los volcanes Poás y Barva en el centro de Costa Rica. El colibrí de volcán prefiere hábitats semibiertos a abiertos en las laderas de altas montañas, incluyendo pastizales de páramo, rastrojo secundario en cicatrices de deslizamientos, pastos arbustivos, y bordes de bosque enano. Típicamente se encuentra entre 2.000 y 3.500 metros de elevación, aunque ocasionalmente desciende a 1.800 metros y estacionalmente a 1.350 metros.

Comportamiento y Dieta

Estos colibríes se reproducen a elevaciones mayores de agosto o septiembre hasta febrero, con algunos individuos descendiendo a elevaciones menores después de la reproducción y ocasionalmente moviéndose entre montañas adyacentes, permitiendo que las subespecies se entremezclen. Los machos defienden pequeños territorios y realizan exhibiciones de vuelo en picada distintivas para las hembras, mientras que las hembras defienden con menos frecuencia racimos de flores. Las aves forrajean néctar en una amplia variedad de flores pequeñas en arbustos, enredaderas, hierbas y árboles, y también se alimentan en flores más grandes que han sido perforadas por abejas u otras aves. Complementan su dieta con pequeños artrópodos capturados en vuelo u obtenidos de la follaje y telas de araña, particularmente por las hembras.

Mejores Épocas y Lugares para Verlo

La temporada de reproducción de agosto a febrero ofrece la mejor oportunidad para observar colibríes de volcán, cuando los machos están más activos con sus exhibiciones territoriales. Los visitantes deben dirigirse a las regiones volcánicas de alta elevación donde ocurre cada subespecie: volcanes Irazú y Turrialba para la forma nominal, la Cordillera de Talamanca y volcán Barú para S. f. torridus, y volcanes Poás y Barva para S. f. simoni. Los hábitats semibiertos y bordes de bosque entre 2.000 y 3.500 metros son más productivos. Las tres subespecies se benefician de las áreas protegidas en toda su distribución.

Consejos de Fotografía

Fotografiar esta especie diminuta requiere paciencia y velocidades de obturación rápidas; apunte a al menos 1/2000 de segundo para congelar el rápido aleteo. Posiciónese cerca de arbustos y enredaderas con flores donde se alimentan las aves, particularmente en las primeras horas de la mañana cuando la luz es favorable y la actividad es máxima. Observe a los machos realizando exhibiciones en picada—el sonido producido por sus plumas caudales durante estos vuelos le alertará de su presencia. Los colores iridiscentes llamativos de la garganta en los machos se capturan mejor con iluminación lateral o en ángulo que resalte la iridiscencia. Recuerde que esta especie aparece en el billete de 20.000 colones de Costa Rica, un testimonio de su importancia cultural y atractivo fotogénico.