Copetón cenizo

Identificación

El papamoscas garganta ceniza es un tiranillo de tamaño medio que mide de 19 a 22 cm de largo con una envergadura de 30 a 32 cm. Presenta un cuerpo esbelto y cola larga, con una cresta ligeramente levantada en su cabeza relativamente grande. Las partes superiores son de color marrón oliváceo con la cabeza más oscura, el pecho es gris y el vientre de un amarillo muy pálido. Las plumas de la cola y alas son pardas con los bordes externos rufo, mostrando dos barras alares apagadas. Ambos sexos tienen apariencia similar.

Distribución y Hábitat

Se reproduce en matorrales desérticos, bosques de ribera, pastizales arbustivos y bosques abiertos desde el occidente de Estados Unidos hasta el centro de México. Es un migrante de corta distancia, retirándose de gran parte de Estados Unidos y norte y centro de México, pasando el invierno desde el sur de México hasta Honduras. Se reconocen dos subespecies: la subespecie nominal se reproduce desde el occidente estadounidense hacia el sur en México e inverna principalmente en la vertiente del Pacífico, mientras que la subespecie pertinax está restringida a Baja California. También es proclive a vagabundear, encontrándose ocasionalmente aves muy lejos de su área de distribución normal, incluso alcanzando la costa este de América del Norte.

Comportamiento y Alimentación

Es principalmente insectívoro, alimentándose al saltar desde una rama para capturar presas del suelo o del follaje bajo, menos frecuentemente de ramas y troncos, y raramente en vuelo. A diferencia de muchos otros tiranillos, típicamente se desplaza a otra rama en lugar de regresar a la misma. También consume frutos, especialmente en invierno cuando los insectos escasean, y rara vez captura pequeños mamíferos y reptiles golpeándolos contra objetos duros. Durante la reproducción, anida en cavidades de árboles u otros agujeros naturales o artificiales, con una puesta típica de tres o cuatro huevos. Se diferencia de otras especies de Myiarchus similares por sus vocalizaciones distintivas: un ruidoso kabrick y un áspero prrt o wheer, audibles durante todo el año.

Mejor Época y Lugares para Verlo

El papamoscas garganta ceniza se observa mejor durante la época de reproducción en sus hábitats preferidos de matorrales desérticos, bosques de ribera y bosques abiertos en el occidente de Estados Unidos y México. Los visitantes invernales pueden encontrarse desde el sur de México hasta Honduras. Su tendencia a vagabundear fuera de su rango normal significa que aves errantes ocasionalmente aparecen en localidades inesperadas, lo que hace que valga la pena buscarlo en el este de Estados Unidos durante las migraciones.

Consejos Fotográficos

Fotografíe a este tiranillo desde cierta distancia usando un lente telefoto, ya que tiende a ser esquivo. El vientre amarillo pálido y la cola y alas con bordes rufos son caracteres clave a capturar. Búsquelo posado en ramas expuestas en hábitats abiertos donde caza insectos. La luz matutina revelará mejor el pecho gris sutil y las partes superiores marrón oliváceo. Los observadores pacientes que esperen a que el ave se lance desde su rama tendrán las mejores oportunidades para fotografías de acción de este cazador muy activo.