Cuervo Americano

Identificación

El cuervo americano es un ave paseriforme de gran tamaño que mide entre 40 y 53 cm de largo, con una envergadura alar que va de 85 a 100 cm. Es instantáneamente reconocible por su plumaje completamente negro, con plumas iridiscentes en el cuerpo y patas, pies y pico negros. Los machos tienden a ser más grandes que las hembras, y los individuos varían en tamaño en toda América del Norte, siendo los más pequeños los del occidente lejano y la costa sur, y los más grandes en el noreste de Estados Unidos y el este de Canadá.

La vocalización más característica es un fuerte y rápido llamado caaw-caaw-caaw, generalmente acompañado de movimientos de cabeza hacia arriba y hacia abajo. Los cuervos americanos pueden producir una amplia variedad de sonidos e incluso imitar ruidos hechos por otros animales, incluidas otras aves. Distinguir el cuervo americano de especies similares requiere atención al detalle: el cuervo común es notoriamente más grande, posee una cola en forma de rombo y rara vez aletea mientras vuela, mientras que los cuervos aletean constantemente. El cuervo pescador es extremadamente difícil de distinguir visualmente, pero tiende a tener picos y patas más esbeltos y característicamente se encorva y eriza las plumas de la garganta cuando canta.

Distribución y Hábitat

El cuervo americano es un ave común y extendida que se encuentra en gran parte de América del Norte, presente en todos los biomas excepto la tundra. Ocupa nichos ecológicos similares a los del cuervo gris y el cuervo cornudo de Eurasia. Las subespecies varían en todo el continente: el gran cuervo oriental habita el noreste de Estados Unidos y el este de Canadá; el cuervo occidental se encuentra en toda América del Norte occidental excepto el extremo norte ártico y el sur extremo; el cuervo del noroeste habita las selvas tropicales templadas del Pacífico; el cuervo de Florida es endémico de Florida; y el cuervo sureño se distribuye por todo el sur de Estados Unidos.

Comportamiento y Alimentación

El cuervo americano es altamente inteligente y se adapta muy bien a ambientes humanos. Posee la misma proporción peso cerebral-masa corporal que los humanos y ha demostrado ser autoconciente. Los cuervos pueden recordar e identificar a las personas según su apariencia, y los cuervos jóvenes aprenden de sus progenitores tolerantes durante un período prolongado. La especie es omnívora, alimentándose de insectos, semillas y nueces, mientras que también deprede pequeños animales. Raramente se alimenta de carroña, lo que ha originado asociaciones culturales con la muerte y la mala suerte en algunas sociedades, aunque las culturas nativas americanas y algunas culturas gaélicas consideran los cuervos como símbolos de buena suerte debido a su inteligencia.

Mejor Época y Lugares para Observarla

Al ser una especie común y extendida que se encuentra durante todo el año en la mayor parte de América del Norte, los cuervos americanos pueden observarse en prácticamente cualquier estación y hábitat excepto tundra. Son particularmente fáciles de localizar en y alrededor de asentamientos humanos, parques y bosques abiertos, donde sus distintivos llamados delatan fácilmente su presencia. La ubicuidad de la especie y su naturaleza vocal la convierten en uno de los córvidos más accesibles para la observación en todo el continente.

Consejos para Fotografía

Fotografía los cuervos americanos con buena iluminación para capturar la calidad iridiscente de su plumaje negro, que frecuentemente muestra tonalidades sutiles de púrpura y azul. Su comportamiento característico de movimiento de cabeza durante los llamados proporciona oportunidades fotográficas dinámicas. Al intentar distinguir cuervos de especies similares en fotografías, presta atención cuidadosa a las proporciones del pico y las patas, la postura de la garganta durante los llamados, y el comportamiento de vuelo—el aleteo constante de los cuervos difiere marcadamente del vuelo planeo de los cuervos comunes.