Esmeralda Capirotada

Identificación

El esmeralda cobrizo es un colibrí diminuto que mide apenas 7,5 cm de largo y pesa solo 3,0 a 3,3 g. Ambos sexos poseen un pico moderadamente curvado hacia abajo con base rosácea en la mandíbula. El macho adulto es inconfundible, con una corona de bronce cobrizo opaco que contrasta con la nuca, dorso y obispillo de color bronce-verdoso. Las coberteras supracaudales de un bronce cobrizo brillante son particularmente llamativas, mientras que las rectrices centrales son broncíneas y las externas predominantemente blancas con puntas grises pálidas o negras. Los flancos del macho brillan con plumaje verde metálico amarillento intenso, acentuado por coberteras infracaudales blancas. Notablemente, los machos de la lejana Cordillera de Guanacaste presentan una mancha púrpura en el centro del pecho. La hembra adulta es más apagada, con partes superiores verde metálico y partes inferiores blancas a blancas grisáceas más opacas que se tornan más brillantes hacia la cloaca, complementadas por manchas verde metálico a lo largo de los flancos.

Distribución y Hábitat

Este esmeralda es endémico de las tierras altas del norte y centro de Costa Rica, habitando principalmente la vertiente caribeña, aunque las poblaciones del extremo norte también frecuentan la vertiente del Pacífico. La especie ocupa elevaciones de 300 a 1.500 m en la vertiente caribeña, pero raramente desciende por debajo de 1.200 m en la vertiente del Pacífico. Los esmeraldas cobrizos prefieren los bordes e interior de bosques montanos húmedos a muy húmedos, donde los machos típicamente se alimentan en el dosel mientras que las hembras prefieren el sotobosque, aunque ambos sexos se encuentran en todos los niveles en áreas semiabiertas y claros.

Comportamiento y Alimentación

Estos colibríes son nectarívoros altamente especializados que visitan una diversa variedad de plantas floridas incluyendo géneros como Besleria, Cavendishia, Clusia, Guarea, Pithecellobium, Quararibea, Satyria e Inga. Más allá del néctar, complementan su dieta recolectando pequeños artrópodos del follaje y capturando presas mediante acechanza aérea desde perchas. Después de la temporada reproductiva, que se extiende de octubre a marzo, los individuos descienden a elevaciones más bajas. Durante la reproducción, los machos se congregan en leks donde cantan desde perchas y persiguen a rivales para cortejar a las hembras. Las hembras construyen delicados nidos tipo taza con pelusa vegetal y escamas de helecho arborescente unidas con telaraña, típicamente colocándolos de 1 a 3 m sobre el suelo en sitios del sotobosque u orillas de bosque. Cada nidada consta de dos huevos.

Mejor Época y Lugares para Verlo

El esmeralda cobrizo es relativamente común en toda su área de distribución y puede encontrarse en muchas áreas protegidas de las tierras altas de Costa Rica. La temporada reproductiva de octubre a marzo ofrece la mejor oportunidad para observar a los machos en sus leks, donde su caracterísico canto "agudo, delgado, trino y gorjeo" llena el bosque montano. Después de la reproducción, los individuos se desplazan a elevaciones más bajas dentro de su rango, haciéndolos más accesibles a los viajeros que visitan bosques nubosos de mediana elevación.

Consejos para Fotografía

Fotografiar esta especie requiere paciencia y atención a la iluminación. La corona cobriza del macho y sus partes inferiores metálicas son altamente reflectantes; posiciónate para capturar luz lateral que acentúe estas características iridiscentes. Los bordes de bosque y claros semiabiertas ofrecen mejores condiciones fotográficas que el dosel denso. Las visitas al amanecer a plantas y arbustos floridos aumentarán tus posibilidades de encuentros. El pequeño tamaño del ave y sus movimientos rápidos demandan velocidades de obturación rápidas y seguimiento cuidadoso del enfoque. Los machos en leks proporcionan excelentes oportunidades para fotografía de comportamiento durante la temporada reproductiva de octubre a marzo.