Monal Colirrojo

Identificación

El faisán del Himalaya es un ave imponente y relativamente grande que mide 24–30 pulgadas (61–76 cm) de largo y pesa 3–5 libras (1,4–2,3 kg). El macho adulto es inconfundible, adornado con un plumaje multicolor que lo convierte en una de las aves más espectaculares visualmente del Himalaya. Las marcas de campo clave incluyen una cresta larga de color verde metálico, plumas cobreñas en el lomo y el cuello, coberteras caudales uniformemente rojizas que se oscurecen hacia las puntas, y un obispillo blanco prominente que es especialmente conspicuo en vuelo.

La hembra presenta una coloración considerablemente más discreta, con una mancha blanca en la garganta, coberteras caudales inferiores blancas barradas de negro y rojo, y una franja blanca en la cola. Los machos de primer año se asemejan a las hembras pero son notoriamente más grandes, mientras que los juveniles tienen marcas menos distintas en general. Estas diferencias permiten la determinación de edad y sexo con observación cuidadosa.

Distribución y hábitat

Nativo de la región del Himalaya, el rango del faisán del Himalaya se extiende desde Afganistán y Pakistán hacia el este a través del Himalaya en Nepal, India, el Tíbet meridional y Bután. En Pakistán, es común en la provincia de Jáiber Pastunjuá y ha sido registrado en Kaghan, Valle de Palas y Cachemira Azad. En toda India, la especie se distribuye por toda la Región Himalaya de la India desde Jammu y Cachemira hasta Arunachal Pradesh.

Esta especie habita en bosques templados de robles y coníferas con laderas herbosas abiertas, acantilados y praderas alpinas intercaladas, típicamente entre 2.400 y 4.500 metros (7.900 y 14.800 pies), con las mayores densidades entre 2.700 y 3.700 metros (8.900 y 12.100 pies). En invierno, las aves descienden a 2.000 metros (6.600 pies). Notablemente resistente, el faisán del Himalaya tolera la nieve y cava activamente en ella para acceder a raíces de plantas y presas invertebradas.

Comportamiento y dieta

El faisán del Himalaya se alimenta principalmente de tubérculos, frutos secos, hojas tiernas y brotes, complementados con insectos y otros invertebrados. La especie es un forrajeador activo que cava en el suelo y la nieve para obtener su alimento. La materia vegetal constituye la mayor parte de su dieta, con invertebrados presentes en porcentajes menores, aunque su importancia probablemente varía estacionalmente.

Mejor época y lugares para verlo

El faisán del Himalaya es el ave nacional de Nepal, conocida localmente como danphe o danfe, y el ave estatal de Uttarakhand, India. En algunas áreas, las densidades poblacionales alcanzan hasta cinco parejas por milla cuadrada. La especie no se considera en peligro en Pakistán y puede localizarse fácilmente allí. Los viajeros que busquen esta especie deben enfocarse en hábitats alpinos y subalpinos apropiados dentro de su rango, particularmente en áreas protegidas y regiones menos perturbadas del Himalaya central y oriental.

Consejos de fotografía

El plumaje multicolor espectacular del macho y su cresta verde metálica ofrecen excelentes sujetos fotográficos, especialmente cuando el ave está en vuelo y el obispillo blanco es completamente visible. La luz de primera hora de la mañana o última hora de la tarde realzará las cualidades iridiscentes de las plumas cobreñas y metálicas del macho. Los fotógrafos deben estar preparados para las condiciones de gran altitud y el terreno desafiante típico de praderas alpinas y bordes de bosque. La paciencia y un teleobjetivo son esenciales para acercarse a estas aves sin causarles perturbación.