Periquito crisóstomo

Identificación

El loro aliazul es un loro pequeño que mide entre 20 y 24 cm de largo y pesa alrededor de 55 g. Ambos sexos son predominantemente verde oliva, pero difieren notoriamente en su plumaje. Los machos son más vistosos, mostrando una distintiva banda frontal bicolor azul en la cara (azul ultramarino en la parte superior, turquesa pálido en la inferior), coronilla amarillenta, garganta y pecho verde pálido, y vientre amarillo. Sus alas se caracterizan por coberteras azul profundo. Las hembras son considerablemente más apagadas, con partes inferiores verde oliva opaco, manchas azules más pequeñas en las alas y una banda frontal menos distintiva. Los juveniles son verde oliva opaco con alas azul pizarra y carecen completamente de la banda frontal. La mayor cantidad de azul en las alas ayuda a distinguir esta especie del loro elegante y del loro ventrinaranja, que presentan un plumaje general más amarillo-verdoso o verde brillante.

Distribución y Hábitat

El loro aliazul se encuentra en el sureste de Australia, desde las Cordilleras Flinders en el este de Australia Meridional, atravesando Victoria, y esporádicamente por el centro y oeste de Nueva Gales del Sur hasta Queensland, llegando hasta el Parque Nacional Diamantina. La especie prefiere hábitats abiertos incluyendo bosques de sabana, pastizales, huertos, tierras de cultivo, marismas, brezales y dunas, típicamente a elevaciones hasta 1.200 metros sobre el nivel del mar. Es notable que sea una de solo tres especies de loros que realizan migraciones regulares anuales sobre el mar, con muchos individuos viajando entre Tasmania —donde se reproducen en primavera y verano— y el continente, donde inverndan. Sin embargo, algunas poblaciones permanecen sedentarias durante todo el año, invernando en Tasmania o reproduciéndose en el continente durante el verano. La especie es una visitante primaveral de la Isla King en el Estrecho de Bass.

Comportamiento y Dieta

Los loros aliazules son principalmente alimentadores terrestres, especializándose en semillas de pastos. Su dieta incluye pasto wallaby y pasto plateado en regiones del sur, sundew pálido en Tasmania, y especies como Poa caespitosa y capeweed introducido en el continente. En Queensland, se alimentan de lignum enredado. Se les ha observado alimentándose junto con jilgueros europeos en Victoria. El tamaño de los grupos varía considerablemente según la estación, desde parejas durante la temporada de reproducción hasta agregaciones de hasta 2.000 aves justo antes de la migración otoñal. La reproducción ocurre de septiembre a enero, con aves intentando de una a dos nidadas por temporada. Anidan en cavidades de árboles vivos y muertos, típicamente eucaliptos, situados hasta 20 metros sobre el suelo. Las posturas consisten en cuatro a seis huevos blancos y brillantes, con incubación durando aproximadamente 20 días y períodos de nestling alrededor de 35 días.

Mejor Época y Lugares para Verlo

La primavera y el verano son las estaciones óptimas para observar loros aliazules en Tasmania, donde se concentran las poblaciones reproductoras. En el continente australiano, los meses de invierno ofrecen las mejores oportunidades de avistamiento para aves migratorias. Los hábitats adecuados para buscar incluyen pastizales abiertos, tierras de cultivo y bosques de sabana en todo el sureste de Australia, particularmente en Victoria y a lo largo de la costa sur. Los observadores también deben considerar visitar la Isla King durante la primavera cuando la especie llega como visitante estacional. Las primeras horas de la mañana y el atardecer a menudo proporcionan los períodos de alimentación más activos, cuando las aves son más visibles en el terreno.

Consejos para Fotografía

El comportamiento alimenticio terrestre del loro aliazul ofrece excelentes oportunidades para la fotografía, ya que las aves a menudo permanecen a corta distancia mientras se alimentan. El dimorfismo sexual de la especie hace que sea gratificante capturar imágenes de machos y hembras para comparación; los machos con sus vibrantes bandas frontales azules y coberteras alares azul profundo proporcionan sujetos particularmente llamativos. Fotografiar el comportamiento gregario, especialmente las grandes agregaciones antes de la migración otoñal, puede producir imágenes dinámicas. El uso de luz natural matutina o vespertina mostrará mejor los detalles del plumaje azul y verde. La observación paciente de sitios de reproducción en cavidades de eucaliptos durante la temporada de septiembre a enero también puede recompensar a los fotógrafos con imágenes de grupos familiares.