Pingüino barbijo

Identificación

El pingüino de barbiquejo es una especie de tamaño medio, que mide 68–76 cm de largo y pesa entre 3,2 y 5,3 kg, siendo los machos más grandes que las hembras. Su rasgo más distintivo es la estrecha banda negra que discurre bajo su cabeza, asemejándose a la correa de un casco, de donde procede su nombre común. Presenta la cara blanca extendiéndose detrás de los ojos de color marrón rojizo, barbilla y garganta blancas, y pico corto negro. El dorso es negro y el vientre blanco, proporcionando un excelente camuflaje contramoteado. Las aletas son negras con bordes blancos e internamente blancas, mientras que sus fuertes patas y pies palmeados son de un rosa llamativo. Sus patas cortas y rechonchas producen un andar característicamente bamboleante.

Distribución y Hábitat

El pingüino de barbiquejo tiene una distribución circumpolar en el Océano Austral. Se reproduce en la Antártida, Argentina, Isla Bouvet, Chile, Territorios Australes Franceses, Georgia del Sur e Islas Sandwich del Sur, con individuos vagantes ocasionalmente registrados en Nueva Zelanda, Santa Elena, Tristán da Cunha y Sudáfrica. Habita diversas islas y costas en los océanos Pacífico Sur y Antártico, formando colonias de cría donde construyen nidos circulares de piedra.

Comportamiento y Alimentación

Estos pingüinos se alimentan de peces pequeños, krill, camarones y calamares, nadando hasta 80 km mar adentro diariamente para cazar. Sus plumas densamente empaquetadas, gruesa capa de grasa y vasos sanguíneos especializados en las aletas y patas les permiten prosperar en aguas congeladas. Los de barbiquejo son notoriamente la especie de pingüino más agresiva, defendiendo vigorosamente sus colonias de reproducción contra depredadores, humanos y otras especies de pingüino. Ponen dos huevos en nidos de piedra, incubados alternativamente por ambos progenitores en turnos de seis días. Los polluelos eclosionan tras 37 días, emigran al mar alrededor de los 50–60 días, y realizan microsueños más de 10.000 veces diarias en intervalos de cuatro segundos, acumulando aproximadamente 11 horas de sueño por hemisferio cerebral.

Mejor Época y Lugares para Observarlo

La época de reproducción ofrece las mejores oportunidades para observar pingüinos de barbiquejo en sus colonias en Georgia del Sur, Islas Sandwich del Sur y regiones de la Península Antártica. Sus llamadas fuertes y ásperas facilitan su localización durante este período. Las visitas basadas en tierra a las colonias de reproducción proporcionan excelentes oportunidades de avistamiento, aunque los visitantes deben mantener una distancia respetuosa de estas aves temperamentales y sus sitios de anidación.

Consejos Fotográficos

Los marcados rasgos faciales del pingüino de barbiquejo y su contramoteado audaz lo hacen muy fotogénico. Fotografíe contra el océano azul o el hielo para destacar el vientre blanco y el dorso negro. El andar bamboleante en tierra ofrece tomas de acción entretenidas. Durante la época de reproducción, capture el comportamiento reproductivo y los polluelos esponjosos grises y blancos. Utilice velocidades de obturación rápidas para congelar el movimiento en el agua. Las patas rosas y los ojos rojizos proporcionan excelentes fotografías de detalle. La luz del atardecer o amanecer realza el contraste entre su plumaje oscuro y claro.