Tangara Azuleja

Identificación

El tangara azuleja es un ave canora de tamaño medio que mide 16–18 cm de largo y pesa 30–40 g. Los adultos se distinguen por su cabeza y partes inferiores azul claro que contrastan con las partes superiores azul más oscuro y una mancha en el hombro en un tono de azul contrastante. El pico es corto y notablemente robusto. El dimorfismo sexual es mínimo en adultos, aunque los ejemplares jóvenes tienen un plumaje considerablemente más opaco. El tono exacto del azul varía según la distribución del ave, con subespecies que muestran manchas en los hombros que pueden ser lavanda, azul oscuro o blanquecino, mientras que el resto del plumaje va desde azul grisáceo a azul verdoso o púrpura.

Rango y Hábitat

Esta tangara sudamericana se distribuye desde México hacia el sur, atravesando la cuenca amazónica hasta el noreste de Bolivia y el norte de Brasil, ocupando toda la Amazonía excepto la región más meridional. La especie ha sido introducida en Lima, Perú, y Florida, Estados Unidos. Prefiere bosques abiertos, áreas cultivadas y jardines, y prospera alrededor de asentamientos humanos. Aunque las tangaras azulejas persisten en bosques, son particularmente abundantes en bosques secundarios resultantes de la agricultura de corte y quema seguida del abandono, e invaden fácilmente pastos abandonados.

Comportamiento y Alimentación

Esta especie común, inquieta y ruidosa es muy confiada alrededor de humanos. Las tangaras azulejas generalmente se encuentran en parejas, aunque a veces se reúnen en pequeños grupos. Producen un canto chirriante y gorjeante intercalado con notas de llamada tseee y tsuup. La especie se alimenta principalmente de frutos pero complementa su dieta con néctar, insectos y otros artrópodos, consumiendo fácilmente frutos cultivados como papayas. La reproducción ocurre en hábitats abiertos, con hembras que ponen de uno a tres (usualmente dos) huevos blancuzcos a gris-verdoso con marcas oscuras en un nido profundo en forma de copa posicionado alto en una horqueta de árbol o grieta de edificio. La incubación dura 14 días, con el emplume ocurriendo después de otros 17 días.

Mejor Época y Lugares para Verla

La tangara azuleja es ampliamente distribuida y común en todo su extenso rango, lo que la hace relativamente fácil de localizar. Busca esta especie en bosques abiertos, áreas cultivadas, jardines y asentamientos humanos en su rango sudamericano. Los bosques secundarios y los pastos abandonados son hábitats particularmente productivos. La naturaleza confiada del ave y su comportamiento ruidoso la hacen conspicua, y el movimiento inquieto de parejas o pequeños grupos a menudo llamará la atención del observador.

Consejos de Fotografía

El plumaje llamativo de la tangara azuleja con tonos azules contrastantes proporciona un excelente potencial fotográfico. Encuadra el ave para capturar tanto la cabeza y partes inferiores azul claro junto con las partes superiores azul más oscuro y la distintiva mancha del hombro. El pico corto y robusto es una característica identificativa útil para incluir en primeros planos. Dado que la especie es confiada y se encuentra frecuentemente en jardines y alrededor de asentamientos humanos, las oportunidades para fotografía en espacios abiertos son frecuentes. La actividad en las primeras horas de la mañana típicamente es productiva para capturar tanto retratos estáticos como tomas de comportamiento mientras las parejas buscan frutos.