Tucán bicolor

Identificación

El tucán bicolor (Ramphastos dicolorus) es el miembro más pequeño de su género: mide 42–48 cm y pesa 265–400 g. Ambos sexos son similares, aunque el pico de la hembra es más corto. El pico es mayormente verde a verde-amarillento, con una línea vertical negra en la base, "dientes" tomiales rojos y marfil, y algunas estrías verdes en la maxila. La corona, nuca, partes superiores y cola son negras, salvo las coberteras supracaudales rojas. La cara es amarilla con piel desnuda roja, azul y verde-amarillenta alrededor del ojo. La garganta y el pecho son amarillos con una mancha roja en la parte inferior del pecho; el vientre y las coberteras infracaudales son rojos, y los flancos negros.

Esta combinación de pico verde y pecho rojo lo distingue de otros tucanes grandes en su área de distribución. La cara amarilla contrastante y las partes inferiores rojas lo hacen inconfundible con buena luz.

Distribución y hábitat

Se distribuye desde Tocantins, Minas Gerais y Espírito Santo en el centro-sur, centro-este y sureste de Brasil, hacia el sur por el este de Paraguay y Bolivia hasta las provincias argentinas de Formosa, Chaco, Corrientes y Misiones. Habita principalmente bosques subtropicales y tropicales, submontanos y montanos, pero también matorrales, sabanas arboladas y plantaciones. Suele encontrarse entre 100 y 1.500 m de altitud, y solo rara vez hasta los 2.070 m.

En la parte sur de su distribución, se desplaza a menores altitudes durante el invierno austral, y tras la cría algunos individuos pasan de bosques naturales a plantaciones.

Comportamiento y dieta

Se alimenta principalmente de frutos de plantas nativas e introducidas, incluidos granos de café verde y fruta de huertos. En menor medida consume insectos y pequeñas aves. Suele forrajear en parejas y grupos pequeños, aunque a veces se reúnen 20 o más individuos. Normalmente busca alimento en el dosel del bosque, pero también recoge frutos caídos del suelo.

Cría entre octubre y febrero en el sur de su distribución y entre enero y junio en el norte. Las parejas son territoriales; los machos se acicalan mutuamente y alimentan a las hembras durante el cortejo. Anida en cavidades de árboles vivos o muertos, ya sean naturales o excavadas por carpinteros, y puede agrandar tanto la entrada como la cavidad. La puesta es de dos a cuatro huevos, incubados por ambos adultos durante unos 16–19 días; los polluelos vuelan a los 40–50 días de eclosionar. El canto es un fuerte y ronco "WRèh" o "niuh", además de una serie de notas ruidosas como graznidos "grrekk" y llamadas bajas "ek", "zneep" y similares a gruñidos. También chasquea el pico y hace vibrar la lengua.

Mejor época y lugares para verlo

Busque esta especie en áreas protegidas dentro de su amplia distribución, donde se considera bastante común. En el sur de su área de distribución, la temporada de cría (octubre–febrero) es buena para observar parejas y actividad de nidificación; en el norte, la cría ocurre de enero a junio. Durante el invierno austral, las aves descienden a menores altitudes, así que ajuste su búsqueda en consecuencia.

Concéntrese en bosques subtropicales y tropicales, incluidos los submontanos y montanos, así como en matorrales, sabanas arboladas y plantaciones. Tras la cría, algunos individuos se trasladan a plantaciones, por lo que los huertos y cafetales también pueden ser productivos.

Consejos de fotografía

Con su pico verde, cara amarilla y pecho rojo, este tucán es un sujeto llamativo. Fotografíe con luz suave y difusa para captar las finas estrías verdes de la maxila y los colores de la piel desnuda de la cara. Dado que suele forrajear en el dosel, un teleobjetivo es esencial; busque árboles con frutos donde las aves pueden reunirse en grupos pequeños o incluso de 20 o más individuos.

Escuche el canto fuerte y ronco y las notas de graznido para localizar a las aves. El chasquido del pico y el vibrar de la lengua son comportamientos únicos que vale la pena capturar. Para fotografiar nidos, use un objetivo largo y mantenga una distancia respetuosa; los nidos suelen estar a 0,7–6,0 m del suelo en cavidades de árboles. La paciencia en árboles frutales o huertos puede recompensarle con vistas cercanas.