Zafiro de Elicia

Identificación

El Zafiro Garganta Azul es un colibrí pequeño que mide 9 cm (3,5 pulgadas) y pesa apenas 3,6 gramos. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras y exhiben un plumaje más vibrante. La característica más distintiva es la garganta azul-violeta a violeta reluciente del macho, que contrasta fuertemente con su corona verde y partes superiores verdes y vientre crema-ante. La cola presenta tonos dorados-verdes metálicos, y los lados del pecho y los flancos presentan rayas verdes. Ambos sexos tienen un pico recto llamativo de color rojo brillante con la punta negra. Las hembras son considerablemente más pálidas en general, con una garganta azul-violeta mezclada con gris ante y más negro en el pico. Los juveniles se parecen a las hembras con colores más opacos, particularmente notables en las hembras jóvenes.

Esta especie puede confundirse con el Colibrí Coliverde, que es más grande con una cola más larga y rojiza, garganta y pecho verdes, y un pico más curvado. El Zafiro Cabeza Azul también se parece a esta especie pero difiere por su corona azul, lados de la cabeza, garganta verde, y cola azul. Donde sus áreas de distribución se superponen en el extremo este de Panamá y noroeste de Colombia, las dos especies no muestran evidencia de entrecruzamiento.

Distribución & Hábitat

El Zafiro Garganta Azul se encuentra desde el sur de México a través de América Central hasta el oeste de Panamá, con algunas presencias en el norte del Chocó, Colombia. Ocurre en toda Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, y Panamá. La especie es residente durante la mayor parte de su área de distribución, con movimientos estacionales que permanecen poco documentados.

Este colibrí ocupa bosques tropicales y subtropicales húmedos de tierras bajas y áreas de bosque antiguo muy degradadas. Típicamente habita las tierras bajas y valles, usualmente entre 950 y 1000 metros de elevación, aunque se han registrado especímenes hasta 2000 metros en lugares como el Parque Nacional Braulio en Costa Rica y en El Salvador.

Comportamiento & Dieta

Como todos los colibríes, el Zafiro Garganta Azul es principalmente nectarívoro, alimentándose de flores de arbustos como Stachytarpheta y Hamelia, así como de hierbas grandes incluyendo Heliconia, Renealmia, y Thalea. También se alimenta de epífitas y ocasionalmente complementa su dieta con pequeños artrópodos.

Los machos son altamente vocales y cantan en arenas de cortejo con una canción distintiva que varía entre diferentes arenas y a veces dentro de una sola arena. La canción típica consiste en 5-8 notas, comenzando con un piercing "tseee" seguido de notas simples, dobles, o trinos cortos, con los machos usualmente dando 1-3 frases antes de hacer una pausa y repetir. La especie produce llamadas altas y zumbantes "tzip" o "tzet", con interacciones agresivas acompañadas de sonidos twitter agudos, líquidos y descendentes.

Mejor Época & Lugares para Verlo

El Zafiro Garganta Azul es residente durante todo el año en la mayor parte de su área de distribución, lo que lo convierte en una especie confiable para los viajeros de vida silvestre. La especie es relativamente común en hábitats adecuados en toda América Central, desde México hasta Panamá. Busca este colibrí en bosques tropicales y subtropicales húmedos de tierras bajas y en áreas de bosque antiguo perturbado o degradado, donde arbustos y hierbas floridas proporcionan abundantes fuentes de néctar.

Consejos para Fotografía

Fotografiar este pequeño colibrí requiere paciencia y atención cuidadosa a la iluminación. La garganta azul-violeta reluciente del macho es la marca de campo definitiva, pero esta coloración iridiscente es altamente direccional y solo se mostrará brillantemente cuando el ave esté posicionada para captar la luz en el ángulo correcto. Posiciónate con el sol detrás de ti o a un lado para maximizar la iridiscencia de la garganta. Los machos cantando en arenas de cortejo ofrecen excelentes oportunidades para observar y fotografiar aves posadas, aunque pueden ser territoriales y vocales en lugar de estar revoloteando alrededor de flores. Las velocidades de obturación rápidas son esenciales para congelar el movimiento de las alas, y un lente teleobjetivo te ayudará a mantener distancia y minimizar las perturbaciones a este pequeño ave.