Achuni

Identificación

El coatí sudamericano, también conocido como coatí de cola anillada o coatí de nariz parda, es un miembro de la familia de los prociónidos y un mamífero tropical inconfundible. Los adultos pesan típicamente entre 2 y 7,2 kg y miden entre 85 y 113 cm de largo total, siendo la cola aproximadamente la mitad de esta medida. La especie presenta coloración muy variable, y aunque su cola presenta anillos que pueden ser poco visibles, su característica más distintiva es la ausencia del hocico mayormente blanco que presenta su pariente norteño, el coatí de nariz blanca. La nariz parda es por lo tanto la marca de campo que separa esta especie de sus congéneres.

Distribución y Hábitat

El coatí sudamericano es ampliamente distribuido en América del Sur tropical y subtropical, ocurriendo en bosques de tierras bajas al este de los Andes desde Colombia y las Guayanas hasta Uruguay y el norte de Argentina, alcanzando altitudes hasta 2.500 m. Su ocupancia está significativamente relacionada positivamente con la cobertura forestal y negativamente con la elevación. La especie ha sido registrada en occidente de Ecuador y norte y occidente de Colombia, y en Argentina en las provincias de Santa Fe y Salta. También ha sido introducida en la isla de Mallorca, donde es considerada invasora. El coatí de montaña, más pequeño, ocupa preferentemente mayores elevaciones, aunque existe considerable solapamiento de rango.

Comportamiento y Dieta

El coatí sudamericano es diurno y se desenvuelve con igual facilidad en el suelo y en los árboles. Es omnívoro, alimentándose principalmente de frutos, invertebrados, pequeños animales y huevos de aves. La especie forrajea en el dosel buscando frutos y utiliza su distintivo hocico para explorar grietas en busca de presas. También se alimenta volteando rocas y destrozando troncos con sus garras. Las hembras típicamente viven en grandes grupos sociales llamados cuadrillas de 15 a 30 individuos, mientras que los machos son generalmente solitarios—una diferencia comportamental que alguna vez llevó a los científicos a clasificar los machos solitarios como especie separada llamada coatimundí. Los miembros del grupo producen sonidos de quejidos suaves y llamadas de alarma distintivas consistentes en ladridos fuertes y chasquidos. Cuando se alarman, trepan a los árboles antes de bajar al suelo y dispersarse. La especie típicamente duerme en los árboles.

Mejor Época y Lugares para Observarlo

Los coatíes sudamericanos son más activos durante las horas diurnas y pueden encontrarse en hábitats boscosos en toda su rango en Colombia, Guayanas, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. Son particularmente visibles durante las épocas de fructificación cuando forrajean en el dosel y en el piso del bosque. Las cuadrillas de hembras son más fácilmente observables que los machos solitarios. Los depredadores incluyen zorros, jaguares, jaguarundís y ocasionalmente humanos.

Consejos de Fotografía

El hábito del coatí de forrajear en el suelo y en los árboles proporciona excelentes oportunidades fotográficas con buena luz diurna. Busca cuadrillas de hembras moviéndose por el sotobosque y senderos forestales, particularmente cerca de árboles en fructificación. La cola distintivamente anillada y la nariz parda son características de identificación clave para capturar en imágenes. La luz de primera hora de la mañana o final de la tarde es ideal para fotografiar estos animales diurnos en su hábitat forestal natural.