Ardilla de vientre rojo

Identificación

La ardilla de Pallas, también conocida como ardilla roja de vientre, es una ardilla arbórea de tamaño mediano con una longitud cabeza-cuerpo de 16 a 28 cm y una cola que mide de 11 a 26 cm. Tanto los machos como las hembras pesan entre 310 y 460 g, con tamaño y apariencia similares. La especie se caracteriza por pelaje marrón en la parte superior del cuerpo con un matiz rojizo distintivo en el vientre, frecuentemente acompañado por marcas negras en la cola. Con más de 30 subespecies reconocidas, el patrón exacto y la tonalidad del pelaje varía considerablemente en toda el área de distribución de la especie, lo que puede dificultar la identificación individual sin conocimiento de la subespecie local.

Distribución y Hábitat

La ardilla de Pallas es nativa de una vasta región de Asia, incluyendo el extremo oriental de India, Bután, el norte y este de Myanmar, Vietnam, Camboya, Laos, Tailandia, Malasia Peninsular septentrional, Taiwán, y el sur y este de China incluyendo Hainán. La especie habita ambientes forestales por debajo de 3.000 m de elevación, prosperando en bosques de hoja perenne tropical y subtropical, bosques caducifolios de hoja ancha y bosques de coníferas subalpinas.

La especie ha sido introducida en varias regiones fuera de su área de distribución natural, incluyendo la provincia de Buenos Aires en Argentina, Bélgica, los Países Bajos, Francia y Japón, donde se considera invasora. En Europa, puede causar daño considerable a los árboles y competir con especies nativas como la ardilla roja. Debido a estas preocupaciones, la especie fue incluida en 2016 en la lista de la Unión Europea de Especies Exóticas Invasoras de interés comunitario, prohibiendo su importación, reproducción, transporte, comercialización o liberación intencional en toda la UE.

Comportamiento y Dieta

Las ardillas de Pallas son animales diurnos y herbívoros que pasan gran parte de su tiempo en el dosel forestal. Construyen nidos de hojas de 7 a 18 m de altura sobre el suelo y ocasionalmente habitan madrigueras. Su dieta consiste principalmente en hojas, flores, semillas y frutos, complementada con pequeñas cantidades de insectos y ocasionales huevos de aves. Las hembras ocupan áreas de acción pequeñas y no superpuestas de 0,5 a 0,8 hectáreas, mientras que los machos mantienen territorios mucho más grandes de 1,3 a 3,8 hectáreas que se superponen con otros machos y hembras. Estas ardillas han sido observadas almacenando bellotas en otoño y comunicándose con sus vecinos mediante llamadas de advertencia de depredadores. Las hembras que protegen crías son particularmente activas en el ataque de serpientes trepadoras, mientras que los machos producen llamadas fuertes durante la temporada de apareamiento.

Mejor Época y Lugares para Verla

Las ardillas de Pallas son diurnas y activas durante todo el día, lo que las hace accesibles para la observación de fauna silvestre en cualquier momento que visites sus hábitats forestales. La especie se puede encontrar en toda su área de distribución nativa en el sudeste asiático, sur de China, Taiwán e India nororiental dentro de bosques tropicales y subtropicales. Su actividad reproductiva durante todo el año significa que las poblaciones están constantemente presentes en hábitats adecuados.

Consejos de Fotografía

Para fotografiar ardillas de Pallas, enfócate en el dosel forestal de 7 a 18 m de altura donde construyen sus nidos de hojas y pasan la mayor parte de su tiempo. Las primeras horas de la mañana pueden ser productivas, ya que las ardillas son diurnas y activas durante toda la luz del día. El vientre rojo distintivo y el pelaje marrón de la parte superior proporcionan un buen contraste para la fotografía. Sé paciente y mantente en silencio para observar su comportamiento natural, incluyendo la alimentación de semillas y frutos. Escucha sus llamadas de advertencia y vocalizaciones, que pueden indicar individuos activos cerca y proporcionar oportunidades para capturas de comportamiento.