Barbastela

Identificación

La barbastela es un murciélago de tamaño mediano inconfundible por su característica nariz achatada en forma de pug y sus orejas anchas unidas sobre la cabeza por una membrana de piel. Las orejas presentan pelaje marrón-rojizo en su superficie posterior, y el trago (estructura interna de la oreja) triangular es ancho en la base con un ápice casi paralelo. La longitud cabeza-cuerpo oscila entre 40 y 55 mm, con una envergadura alar de 26 a 29 cm y masa corporal de 6 a 13 g.

Distribución y Hábitat

Se distribuye por Europa desde Portugal hasta Azerbaiyán y desde Suecia hasta las Islas Canarias, donde habita una subespecie endémica en Tenerife y La Gomera. Se reconocen dos subespecies: la forma nominal distribuida desde Europa occidental hasta el Cáucaso (con poblaciones aisladas en Marruecos), y B. b. guanchae endémica de Canarias. La barbastela se refugia en grietas de árboles, tras cortezas desprendidas, fisuras rocosas y edificios humanos, mostrando una clara preferencia por bosques caducifolios maduros, especialmente hayedos. Realiza migraciones a refugios subterráneos—cuevas, sótanos, minas y búnkeres—para hibernar en invierno, mostrando una notable resistencia al frío.

Comportamiento y Alimentación

Es un depredador especialista con una de las dietas más restrictivas entre los murciélagos europeos, alimentándose casi exclusivamente de lepidópteros (aproximadamente el 99% del volumen de presas), con ocasionales capturas de dípteros. Caza como murciélago aéreo, pero excepcionalmente lo hace justo por encima del dosel forestal en lugar de en espacio abierto. Los individuos pueden desplazarse hasta 20 km nocturnos durante la alimentación, siendo las hembras no reproductivas las que viajan mayores distancias. Utilizan dos tipos de ecolocalización: tipo 1 a 30–38 kHz (máxima energía 33 kHz) y tipo 2 a 29–47 kHz (máxima energía 38 kHz).

El apareamiento ocurre a finales de verano, extendiéndose ocasionalmente hasta primavera temprana. Las hembras paren uno o dos crías entre mayo y junio, amamantándolas hasta seis semanas. Su especializacion dietética restrictiva probablemente contribuye a su actual rareza en la mayoría de su rango de distribución, haciéndola vulnerable a los declives poblacionales de lepidópteros.

Mejores Épocas y Lugares para Observarla

La barbastela es rara y generalmente decreciente en toda su área de distribución. La primavera y verano ofrecen las mejores oportunidades, particularmente en bosques caducifolios maduros y hayedos como los del Bosque de Sonian en Bélgica, Italia central y Suiza. La subespecie canaria se encuentra únicamente en Tenerife y La Gomera. El final del verano es el período para observar comportamiento reproductor. Su preferencia por forrajear sobre el dosel forestal en lugar de en espacios abiertos hace que sea una especie difícil de encontrar, aunque sus llamadas de ecolocalización distintivas pueden facilitar la localización en hábitats apropiados.

Consejos Fotográficos

Fotografiar barbastelas requiere paciencia y conocimiento de sus hábitats forestales preferidos. Es esencial disponer de equipamiento de visión nocturna o térmica, junto con monitoreo acústico para localizar áreas de alimentación sobre el dosel. Posiciónese cerca de hayedos maduros u otros árboles caducifolios nativos donde se sepa que se refugian. Los rasgos faciales distintivos—la nariz achatada y las orejas anchas unidas—permiten capturar retratos convincentes si se logra aproximación a individuos en vuelo o refugio. Capture la silueta característica en vuelo nocturno contra el cielo para mostrar su envergadura alar relativamente compacta. Vídeo en cámara lenta de su técnica de caza aérea justo por encima del dosel forestal demuestra su comportamiento cinegético singular.