Delfín de Risso

Identificación

El delfín de Risso es la especie más grande comúnmente llamada "delfín", alcanzando longitudes típicas de 10 pies (3,0 m), con algunos ejemplares llegando hasta 13 pies (4,0 m). La característica más distintiva es el marcado blanqueamiento por cicatrices que cubre el cuerpo, particularmente en individuos más viejos. Los delfines jóvenes son grisáceos a parduscos en el dorso con flancos de color crema y un marcado característico blanco en forma de ancla entre las aletas pectorales y alrededor de la boca. Con la edad, las áreas sin cicatrices se oscurecen y luego gradualmente se aclaran nuevamente, aunque la aleta dorsal permanece oscura. La cabeza es notablemente bulbosa con una grieta vertical en el frente, y el cuerpo se estrecha hacia una cola relativamente angosta. La mayoría de los individuos tienen solo dos a siete pares de dientes, todos ubicados en la mandíbula inferior.

Distribución y Hábitat

Los delfines de Risso se encuentran en casi todo el mundo en aguas frías a templadas en los océanos Índico, Pacífico y Atlántico, así como en el Mediterráneo, Mar del Norte, Mar Rojo y Mar Báltico. En el Pacífico, su rango se extiende desde la Polinesia Francesa y las Islas Hawaianas hasta el Golfo de Alaska y hacia el sur hasta Tierra del Fuego, con particular abundancia a lo largo de las costas occidentales de América del Norte. En el Atlántico, se encuentran desde el sur de Groenlandia hasta el oeste de África, y en gran parte del Caribe y el Golfo de México. Los avistamientos recientes frente a la costa de Noruega sugieren que su rango podría estar expandiéndose hacia el norte.

Estos delfines muestran una fuerte preferencia por aguas profundas justo fuera de las plataformas continentales, típicamente a profundidades de 400–1.000 metros (1.300–3.300 pies), donde las temperaturas del agua oscilan entre 10°C y preferiblemente 15–20°C (50–68°F). Pueden bucear casi hasta 600 metros (2.000 pies) en persecución de presas.

Comportamiento y Dieta

Los delfines de Risso típicamente viajan en grupos sociales muy unidos de 10 a 50 individuos. Forman vínculos sociales fuertes con los miembros del grupo, y los machos se involucran en interacciones sociales frecuentes que resultan en el característico marcado blanqueamiento por cicatrices de la especie—un rasgo más pronunciado en esta especie que en otros cetáceos dentados. Las cicatrices pueden servir como una demostración visual que reduce nuevos desafíos de machos rivales.

Su dieta consiste principalmente en cefalópodos, particularmente calamares y pulpos. Su capacidad de bucear a profundidades extremas los hace cazadores efectivos en varias capas de agua, permitiéndoles acceder a presas que otras especies de delfines no pueden alcanzar.

Mejor Época y Lugares para Verlo

Los delfines de Risso se encuentran más confiablemente a lo largo de las plataformas continentales y bancos empinados en aguas frías a templadas. Las costas occidentales de Columbia Británica, Estados Unidos y México ofrecen buenas oportunidades para avistamientos. El Mediterráneo y partes del Atlántico Norte, incluyendo alrededor de las Azores e Islas Canarias, también son regiones productivas. La reciente expansión del rango frente a la costa de Noruega, particularmente alrededor del Cañón de Bleik frente a Andøya, representa una ubicación emergente para ver esta especie.

Consejos Fotográficos

El distintivo blanqueamiento por cicatrices que se desarrolla con la edad hace que los delfines de Risso más viejos sean excelentes sujetos fotográficos, ofreciendo alto contraste y patrones de identificación únicos. La forma bulbosa de la cabeza y la aleta dorsal relativamente grande son características reconocibles para capturar. Busque el marcado característico blanco en forma de ancla en individuos más jóvenes. Dado que estos delfines bucean a profundidades sustanciales, la paciencia y la observación de sus patrones de emergencia mejorarán sus oportunidades de capturar imágenes convincentes. Su preferencia por aguas offshore más profundas significa que la observación de vida silvestre basada en embarcaciones es típicamente necesaria para oportunidades fotográficas.