Falangero Planeador Ventriamarillo

Identificación

El planeador ventriamarillo, también conocido como planeador esponjoso, es un marsupial de tamaño mediano, aproximadamente del tamaño de un conejo. Pesa alrededor de 700 g, con una longitud corporal de unos 30 cm y una cola distintivamente larga que puede alcanzar 48 cm. La especie tiene pelaje gris-marrón en el dorso y vientre de blanco cremoso a naranja o amarillo, orejas grandes y puntiagudas, y los machos son típicamente más grandes que las hembras. Es el miembro más grande del género Petaurus, los planeadores de muñeca alada, y guarda cierta semejanza con el planeador caoba, aunque es ligeramente más grande.

Distribución y Hábitat

El planeador ventriamarillo habita bosques nativos de eucalipto en el este de Australia, con distribución desde el norte de Queensland hacia el sur hasta Victoria. Ocupa bosques y sabanas arboladas a altitudes desde el nivel del mar hasta 1400 metros, aunque en el norte de Queensland las poblaciones se encuentran por encima de los 700 m de elevación. En el norte tropical, la especie existe en tres poblaciones distintas: en la Meseta de Mount Windsor, la Meseta de Mount Carbine, y en un hábitat lineal que se extiende desde Atherton hasta Kirrama en la Meseta de Atherton, sumando colectivamente alrededor de 6000 individuos. La especie es más ampliamente distribuida en el sur de Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria.

Comportamiento y Dieta

El planeador ventriamarillo es nocturno y arbóreo, capaz de planear hasta 150 metros y saltar distancias de 100 a 114 metros. Es altamente gregario, pasando las horas diurnas en huecos de árbol forrados de hojas compartidos con miembros de la familia. Entre los planeadores zarigüeya más vocales, produce un distintivo gruñido utilizado para la comunicación que ha sido registrado desde una distancia de hasta 500 metros. Su dieta comprende néctar, mielada, insectos, polen y savia de árboles de diversas especies de eucalipto y otras. El planeador obtiene savia mordiendo distintivas muescas en forma de V en árboles de corteza lisa para promover el flujo de goma, típicamente en troncos y ramas superiores.

Mejor Época y Lugares para Verlo

Como especie nocturna, los planeadores ventriamarillo se observan mejor durante la noche. En el norte de Queensland, las tres poblaciones principales en la Meseta de Mount Windsor, la Meseta de Mount Carbine y la Meseta de Atherton ofrecen las oportunidades de observación más confiables, aunque las poblaciones aquí son raras y vulnerables. La especie se encuentra más comúnmente en el sur de Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria. La reproducción ocurre en primavera en el sur pero durante todo el año en el norte de Queensland, por lo que el tiempo estacional puede variar según la ubicación.

Consejos de Fotografía

Fotografiar planeadores ventriamarillo requiere trabajo de campo nocturno con iluminación roja o infrarroja apropiada para evitar disturbar a los animales. Enfócate en árboles de corteza lisa con evidencia de muescas de savia en forma de V, ya que estos son lugares de alimentación principales. Busca planeadores emergiendo y regresando a huecos de árbol forrados de hojas, particularmente los compartidos por grupos familiares. Escucha sus distintivos gruñidos para localizar individuos activos. Se recomienda un objetivo de teleobjetivo, ya que los planeadores pasan mucho tiempo en lo alto del dosel. La observación paciente de bosques de eucalipto durante la noche proporcionará las mejores oportunidades fotográficas.