Llama

Identificación

La llama es un camélido sudamericano domesticado de gran tamaño, que alcanza una altura de 1,7 a 1,8 metros medida hasta la cabeza. Los adultos pesan típicamente entre 130 y 272 kg, aunque los machos promedian alrededor de 95 kg y las hembras aproximadamente 102 kg en la madurez. Las llamas se distinguen por sus cuellos largos, cuerpos esbeltos y lana suave con bajo contenido de lanolina. Como miembros del género Lama dentro de la familia Camelidae, comparten las protuberancias características en las plantas de los pies que dan nombre taxonómico a su grupo, Tylopoda o "patas abultadas". Las crías pesan 9 a 14 kg al nacer y típicamente viven entre 15 y 25 años, aunque algunos individuos alcanzan los 30 años o más.

Distribución y Hábitat

Las llamas son nativas de América del Sur, donde han sido domesticadas desde tiempos precolombinos por las culturas andinas. Su antecesor silvestre, el guanaco, aún habita partes del continente. La llama domesticada se encuentra ahora en toda América del Sur, con poblaciones que superaban los siete millones de ejemplares en 2007. A finales del siglo XX fueron introducidas en América del Norte, donde las poblaciones actualmente superan los 158.000 animales. La especie prospera en las regiones montañosas andinas y pastizales donde tradicionalmente fueron utilizadas como animales de carga y para producción de carne.

Comportamiento y Alimentación

Las llamas son animales inherentemente sociales que viven en grupos. Son inteligentes y pueden aprender tareas simples después de solo algunas repeticiones, lo que las hace valiosas como animales de trabajo. Portando una carga, las llamas pueden transportar entre el 25 y 30 por ciento de su peso corporal a distancias de 8 a 13 kilómetros. Su lana suave y naturaleza dócil las han convertido en animales populares tanto para usos utilitarios como como compañías. En la mitología aymara, las llamas tienen gran importancia; se dice que la Llama Celestial bebe agua del océano y orina como lluvia, y según la escatología local, las llamas eventualmente retornarán a las fuentes de agua y lagunas de donde provienen al final de los tiempos.

Mejor Época y Lugares para Verlas

Las llamas se observan mejor en las regiones andinas de América del Sur, particularmente en Perú, Bolivia y zonas circundantes donde permanecen como parte integral de la agricultura y cultura locales. Pueden verse durante todo el año en su hábitat nativo y en comunidades rurales de las tierras altas. Los visitantes de pueblos andinos y regiones montañosas encontrarán frecuentemente rebaños pastando en pastizales. En América del Norte, las llamas se encuentran en granjas y ranchos, particularmente en Estados Unidos y Canadá, donde cada vez más se crían como ganado y compañeros.

Consejos Fotográficos

Fotografía las llamas bajo la luz clara de las montañas andinas, donde su lana suave se ilumina hermosamente. Su altura y cuellos largos distintivos las convierten en excelentes sujetos para fotografías de cuerpo completo contra fondos montañosos. Captura momentos de comportamiento como interacciones entre el rebaño y pastoreo para transmitir su naturaleza social. La textura de su lana se reproduce mejor con fotografía de cerca que revele los finos filamentos. La luz de primeras horas de la mañana o últimas de la tarde realza la coloración sutil de sus pelajes y crea sombras dramáticas en los paisajes andinos.