Marta

Identificación

La marta europea es un mustélido esbelto con pelaje marrón claro a oscuro que varía según la estación: corto y áspero en verano, volviéndose más largo y sedoso en invierno. Presenta un distintivo babero crema o amarillento en la garganta. Los adultos alcanzan hasta 53 cm de largo corporal, con una cola tupida de aproximadamente 25 cm, pesando alrededor de 1,5–1,7 kg; los machos son ligeramente más grandes que las hembras. La especie posee excelentes sentidos de la vista, el olfato y la audición.

Distribución y Hábitat

Nativa de la mayor parte de Europa, Asia Menor, el Cáucaso y partes de Irán, Irak y Siria, la marta europea ha experimentado una expansión de rango dramática en Gran Bretaña e Irlanda en décadas recientes. En Escocia, se ha extendido desde las Highlands del noroeste hacia Sutherland, Caithness y regiones sureste, incluyendo Moray, Aberdeenshire y Perthshire, con poblaciones en islas como Skye y Mull. Inglaterra ha visto una recuperación notable, con avistamientos confirmados en Shropshire, Yorkshire, Northumberland, el New Forest e incluso Londres. Gales alberga una población en recuperación, particularmente en el centro de Gales, mientras que en Irlanda las poblaciones se concentran en el oeste y sur, especialmente en el Burren y el Parque Nacional de Killarney, aunque la población de las Midlands se expande significativamente.

Comportamiento y Dieta

La marta europea es el único mustélido con garras semiretráctiles, adaptándose de manera única para la vida arbórea: trepa y corre agilidad entre ramas de árboles, aunque también es relativamente rápida en el suelo. Principalmente nocturna y crepuscular, caza pequeños mamíferos, aves, insectos, ranas y carroña, complementando su dieta con bayas, frutas, huevos de ave, frutos secos y miel. La especie es territorial, marcando su área de distribución con heces distintivas, negras y retorcidas. En Irlanda, las martas europeas han demostrado ser fundamentales para controlar las poblaciones invasoras de ardilla gris oriental, permitiendo que las ardillas rojas nativas se recuperen en áreas donde sus rangos se solapan.

Mejor Época y Lugares para Observarla

Las horas vespertinas y nocturnas ofrecen las mejores oportunidades de observación. En Escocia, el rango central en las Highlands y las poblaciones en expansión en Perthshire, Tayside y las islas de Skye y Mull son más confiables. En Inglaterra, el New Forest, el Forest of Dean, Grizedale Forest en Cumbria y los bosques de Shropshire ofrecen oportunidades crecientes. Los visitantes de Gales deben explorar los bosques del centro de Gales, mientras que los naturalistas irlandeses deben enfocarse en el Burren y el Parque Nacional de Killarney, con oportunidades crecientes en las Midlands.

Consejos Fotográficos

La visión nocturna y las cámaras trampa son esenciales dada la naturaleza nocturna de la especie. Las cámaras activadas remotamente colocadas cerca de guaridas o a lo largo de senderos regulares producen los mejores resultados. La naturaleza arbórea de la marta significa que posicionar cámaras en árboles a varias alturas aumenta el éxito. Busque actividad alrededor del anochecer y durante toda la noche. La colocación paciente y prolongada de cámaras en territorios de marta conocidos, combinada con la comprensión de su comportamiento de marcaje territorial, ofrece la mejor oportunidad para capturar imágenes de este esquivo mustélido.