Panda Rojo

El panda rojo o panda menor (Ailurus fulgens) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Ailuridae, antaño clasificado dentro de las familias de los prociónidos y de los úrsidos. Es la única especie del género Ailurus, y la única de la familia Ailuridae que sigue con vida; se encuentra dentro de las especies en peligro de extinción, ya que sus poblaciones están amenazadas por la pérdida de hábitat, la caza furtiva y la endogamia; por ello la protegen las leyes nacionales de algunos países.

El panda rojo es nativo de las regiones montañosas del Himalaya, Bután, el sur de China, la India, Nepal, Birmania,​ aunque hay indicios de registro fósil que demuestran su antigua existencia en América del Norte.[cita requerida] Vive generalmente en los bosques templados húmedos de zonas altas y con abundante bambú. Su pelaje es de color pardo rojizo con la cola larga y peluda. Sus extremidades delanteras son bastante cortas, por lo que posee una peculiar forma de caminar. Es un animal de carácter solitario, territorial y de costumbres nocturnas. Es omnívoro, aunque se alimenta principalmente de bambú. A pesar de su nombre común, no está emparentado cercanamente con el oso panda.

Hay una población estimada de dos mil quinientos individuos maduros, se le considera una especie en peligro de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, su población ha comenzado a disminuir debido a la destrucción de su hábitat, la eliminación de su territorio en China y la caza furtiva. Este último es un factor importante en la disminución de la población de los pandas rojos. Es un animal común en los zoológicos —principalmente de Norteamérica y Asia donde es reproducido en cautiverio.