Tejón

Identificación

El tejón europeo es un animal de constitución robusta que resulta inconfundible por su aspecto distintivo. Posee una cabeza pequeña, un cuerpo compacto en forma de cuña, cola corta y ojos negros diminutos. Su pelaje presenta un patrón muy característico de colores negro, blanco, marrón y gris, con una llamativa marca blanca en la frente que se asemeja a una insignia—rasgo que probablemente inspiró el nombre común del animal en inglés. Su complexión robusta refleja su adaptación como cavador excepcional.

El tamaño varía según la estación, oscilando entre 7–13 kg en primavera y 15–17 kg en otoño, cuando acumula reservas antes del invierno. Los machos se denominan verracos, las hembras tejonas y los jóvenes cachorros. En el Reino Unido, el tejón europeo es la única especie de tejón existente, donde simplemente se lo conoce como «el tejón».

Distribución y Hábitat

El tejón europeo es originario de Europa y Asia Occidental, con poblaciones también presentes en partes de Asia Central. Se reconocen varias subespecies a lo largo de esta amplia área de distribución, siendo la subespecie nominal la predominante en la mayor parte de Europa. La especie figura en la lista roja de la UICN como de preocupación menor, con una población amplia y estable que se cree está aumentando en algunas regiones.

Comportamiento y Alimentación

Los tejones europeos son animales nocturnos y altamente sociales que pasan el día durmiendo en madrigueras llamadas setts. Estos refugios subterráneos son auténticas maravillas arquitectónicas, con múltiples cámaras y entradas conectadas por sistemas de galerías que miden entre 35 y 81 metros de largo. Las familias de tejones pueden utilizar los mismos setts durante décadas, y los animales son notoriamente escrupulosos con la limpieza, introduciendo regularmente lecho fresco y retirando material sucio. Utilizan letrinas designadas situadas fuera de sus madrigueras o a lo largo de sus caminos de tránsito.

A pesar de clasificarse como carnívoros, los tejones europeos son en realidad omnívoros con una dieta variada que incluye lombrices de tierra, insectos grandes, pequeños mamíferos, carroña, cereales y tubérculos. Las hembras paren camadas de hasta cinco cachorros en primavera; los jóvenes se destetan tras algunos meses pero típicamente permanecen dentro del grupo familiar. Los tejones pueden compartir sus madrigueras con otras especies como conejos, zorros rojos y perros mapache, aunque pueden ser feroces si se sienten amenazados.

Mejor Época y Lugares para Verlo

Como animales nocturnos, los tejones se observan mejor al atardecer o durante la noche. Busca indicios de su presencia alrededor de las entradas de los setts, donde el lecho fresco y los caminos bien marcados indican que están ocupados. Posicionarse estratégicamente cerca de setts conocidos al anochecer ofrece las mejores oportunidades de avistamiento, aunque se requieren paciencia e inmobilidad. La primavera brinda ocasiones para ver cachorros emergiendo de las madrigueras mientras comienzan a explorar la superficie.

Consejos de Fotografía

Fotografiar tejones requiere paciencia y respeto por sus hábitos nocturnos. Utiliza una linterna frontal con filtro rojo para no asustarlos, y posiciónate a favor del viento respecto a las entradas de los setts. Será necesario usar película rápida o valores ISO altos en condiciones de poca luz. Un objetivo teleobjetivo te permite mantener distancia mientras capturas imágenes detalladas de sus distintivas marcas faciales y comportamiento. Principios de primavera ofrecen excelentes oportunidades para fotografiar grupos familiares con cachorros, aunque siempre prioriza el bienestar de los animales sobre la fotografía.