Eravikulam National Park

En las alturas de los Ghats Occidentales de Kerala, donde las brumas monzónicas se adhieren a laderas que superan los 2.000 metros, el Parque Nacional de Eravikulam preserva uno de los ecosistemas de pradera montana más prístinos del sur de la India. Esta área protegida categoría II de la UICN se extiende por colinas ondulantes y valles escarpados salpicados de bosques shola—formaciones boscosas densas y achaparradas que puntúan las praderas abiertas como islas en un mar verde. El terreno es un mosaico de prados de hierba corta, afloramientos rocosos y barrancos envueltos en neblina donde plantas endémicas prosperen en el clima frío y perpetuamente húmedo de la meseta. El hábitat sostiene una comunidad distintiva de fauna de gran altitud adaptada a temperaturas bajas y brumas estacionales: rapaces montañosas cazan sobre las laderas abiertas, mientras que rapaces de menor tamaño trabajan los bordes forestales; aves canoras residentes y migratorias se mueven entre los parches de shola; y pequeños y medianos mamíferos, incluidas civetas forestales, Sambar y otras especies unguladas, pastan en las praderas y sotobosque forestal. Reptiles y anfibios, muchos únicamente presentes en la Tierra en este territorio, se refugian en la maleza musgosa y los arroyos que caen en cascada por las laderas.

Para fotógrafos de fauna silvestre y ornitólogos, Eravikulam ofrece un encuentro excepcional con un paisaje montano intacto que pocos espacios protegidos del subcontinente indio pueden igualar. Las praderas abiertas del parque proporcionan líneas visuales sin obstáculos a través de un terreno dramático, ideal para rastrear rapaces y estudiar el comportamiento de grandes herbívoros contra un telón de fondo de picos lejanos y nubes arremolinadas. La estación húmeda, cuando las lluvias monzónicas transforman el paisaje en un anfiteatro verdeciente y aves migratorias llegan desde las llanuras, crea algunas de las oportunidades más ricas del año para la observación de vida silvestre. El acceso es sencillo desde la cercana Devikulam, y el tamaño relativamente compacto del parque—aproximadamente 97 kilómetros cuadrados—lo hace manejable para una expedición enfocada. Las primeras horas de la mañana, cuando la niebla envuelve los valles y la fauna diurna es más activa, recompensan a los observadores pacientes con encuentros cercanos con especies montanas únicas de la India.