Faisán dorado

Identificación

El faisán dorado es uno de los gallos silvestres más espectaculares de la naturaleza. Los machos son inconfundibles, midiendo aproximadamente 100 cm de largo con una cola que representa dos tercios de ese tamaño impresionante. Su plumaje es una explosión de color: una cresta y obispillo dorados, cuerpo rojo brillante y una "capa" naranja en el dorso que puede desplegarse durante el cortejo para revelar plumas alternadas negras y naranjas como un abanico. La cara, la garganta y los lados del cuello son de un tono canela oxidado con ojos amarillo brillante y anillos oculares amarillos, mientras que el pecho es escarlata y los flancos son escarlata y castaño claro. El dorso superior es verde y las plumas terciarias de las alas son azules. Las hembras son mucho más apagadas, midiendo 60–80 cm con plumaje moteado marrón similar al de las hembras del faisán común pero más oscuro y esbelto, con pechos listados en ante y marrón negruzco y abdómenes lisos en ante. Ambos sexos tienen picos y patas amarillos, lo que facilita su distinción de otras especies de faisanes.

Distribución y Hábitat

El faisán dorado es nativo de los bosques de las montañas del occidente de China, pero su apariencia llamativa ha provocado numerosas introducciones en todo el mundo. Poblaciones silvestres establecidas existen ahora en todo el Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, México, partes de Sudamérica, varios países europeos y Australia y Nueva Zelanda. En el Reino Unido, donde la especie apareció por primera vez en Norfolk en 1845, las poblaciones estables más grandes se encontraban históricamente en Breckland y Galloway, con poblaciones concentradas en Norfolk y Suffolk hoy en día. La especie también ha colonizado áreas de Hawái, particularmente en Maui a elevaciones entre 1.700–2.400 metros en la ladera de barlovento.

Comportamiento y Alimentación

Los faisanes dorados son aves que se alimentan en el suelo y prefieren correr y esconderse que volar, aunque son capaces de breves ráfagas de vuelo torpes cuando es necesario. Pasan la mayor parte del tiempo en el suelo buscando grano, hojas e invertebrados, y duermen en los árboles por la noche. Durante el invierno, buscan alimento en bandadas cerca de asentamientos humanos en los bordes del bosque, alimentándose principalmente de hojas y semillas de trigo. También consumen bayas, larvas y diversa vegetación. La época de reproducción se marca por el llamado metálico distintivo del macho. Las hembras ponen de 8 a 12 huevos e incuban durante aproximadamente 22–23 días.

Mejor Época y Lugares para Verlo

Para quienes buscan faisanes dorados en estado salvaje, el Reino Unido sigue siendo su mejor opción fuera de China. Norfolk y Suffolk en Inglaterra albergan las poblaciones más confiables, mientras que los avistamientos en Escocia ahora son raros. La región de Breckland ha apoyado históricamente buenos números. El invierno puede ofrecer mejores oportunidades de observación cuando las aves buscan alimento cerca de asentamientos humanos. En Hawái, la Reserva Waikamoi de Maui y áreas circundantes entre 1.700–2.400 metros de elevación es donde se encuentran las poblaciones introducidas establecidas, aunque los avistamientos siguen siendo relativamente poco comunes. La época de reproducción, cuando los machos vocalizan, proporciona una forma adicional de localizar las aves.

Consejos para Fotografía

El espectacular plumaje del faisán dorado lo convierte en un sueño para los fotógrafos, pero se requiere paciencia ya que las aves prefieren correr que volar. Enfócate en las primeras horas de la mañana y en los meses de invierno cuando las aves buscan alimento más abiertamente cerca de los bordes del bosque y asentamientos humanos. El despliegue del macho —extendiendo su capa naranja y negra— es un momento particularmente fotogénico, aunque esto es más probable durante la época de reproducción. Posiciónate cerca de árboles dormidero conocidos al amanecer, o cerca de bordes de bosques durante los períodos de alimentación invernal. Dada su preferencia por el movimiento a nivel del suelo a través de vegetación densa, un punto de vista bajo y un teleobjetivo te ayudarán a capturar estas aves esquivas en su hábitat natural.