Fiordland National Park

Donde el Pacífico se encuentra con una cordillera ahogada, la costa se fragmenta en un laberinto de brazos de mar de paredes verticales, laderas de granito que caen directamente sobre aguas negras y valles colgados que vierten cintas de cascadas al océano. Es un paisaje esculpido por el hielo y luego sumergido a medias por él, y el resultado es uno de los parajes más intactos del planeta. La selva templada se aferra a cualquier pendiente capaz de retener suelo, una piel verde y densa de musgos, helechos y dosel de podocarpáceas alimentada por un clima sin estación seca: la lluvia llega todos los meses y el bosque ha aprendido a beberla. Por encima del límite arbóreo, los pastizales de tussok y las praderas alpinas ceden ante la roca desnuda y la nieve permanente. La fauna responde a ese mosaico de hábitats: passerinos y aves cantoras propias del bosque en el dosel, aves discretas que escarban en el sotobosque, rapaces que peinan las cumbres abiertas y mamíferos marinos y aves marinas en los bordes del fiordo, allí donde el agua dulce se mezcla con la sal. Nada es dócil; todo está ajustado a un mundo oceánico, frío y húmedo.

Para el fotógrafo, este es un territorio de atmósfera más que de deslumbramiento. La luz llega filtrada por nubes y salpicaduras, suaviza la escala vertical colosal de las paredes y convierte el agua en un espejo oscuro; la recompensa es una ambientación que ningún lugar de cielos despejados puede ofrecer. Quien observe aves debería trabajar los bordes del bosque y los brazos de mar abrigados al amanecer, cuando se mueven las bandadas del dosel y la superficie del fiordo es un cristal, y llevar protección seria contra la lluvia como norma, no como excepción: el tiempo es la experiencia, no una interrupción. El acceso es en gran medida por barco o a pie por las grandes rutas de senderismo, lo que obliga a planificar en función del agua, las mareas y el pronóstico más que de las carreteras. Venga por el silencio entre cascadas, por la nube baja deshilachándose en las crestas y por la sensación de un parque nacional que sigue siendo genuina y obstinadamente salvaje.